Bienvenue dans l’un des incontournables de la région de Cusco au Pérou, j’ai nommé la vallée sacrée des incas ! Nichée au cœur des imposantes montagnes qui l’entourent, cette vallée s’étend sur une cinquantaine de kilomètres et présente une variété de paysages époustouflants. Quatre étapes sont à visiter absolument si vous passez dans la région ! On vous recommande d’y consacrer deux jours à travers cet itinéraire qui vous fera découvrir ruines incas, salines, temples creusés dans la roche et bien d’autres merveilles dont les incas avaient le secret !

Tout d’abord, le site de Pisac se démarque par ses impressionnantes terrasses agricoles et ses ruines incas qui surplombent la vallée. Le petit village d’Ollantaytambo ensuite, se distingue par son imposante forteresse et son réseau de rues préservé depuis l’époque inca. Vous terminerez cet itinéraire dans la vallée sacrée des incas par les salines de Maras et le site archéologique de Moray et ses énigmatiques cercles agricoles, avant de faire un dernier arrêt par la charmante petite ville de Chinchero.

Vous le verrez dans cet article, et ce qu’on a adoré dans cette région, c’est que la vallée sacrée des incas affiche plusieurs visages. Elle est d’abord renommée pour sa beauté naturelle et verdoyante (son nom vient d’ailleurs de son incroyable fertilité) : les légumes, les fruits et les fleurs y poussent en abondance et c’est de là que viennent toutes les denrées sur les étals des marchés de Cusco. Mais elle est aussi connue pour ses sites archéologiques : elle a joué un rôle crucial dans l’histoire des incas en tant que terre sacrée abritant temples, citadelles et centres agricoles, tous essentiels au développement de la civilisation inca. Alors embarquez avec nous dans cet itinéraire qui vous fera découvrir une des plus belles régions du Pérou !

Comment visiter la vallée sacrée des incas

Le premier site de la vallée sacrée des incas est situé à seulement une dizaine de kilomètres de Cusco, avec le village de Pisac, tandis que le point le plus éloigné se trouve à environ 60km, avec le village d’Ollantaytambo. Entre les deux, de nombreux points d’intérêts sont à visiter, chacun étant plus ou moins bien desservi dans une région où, rappelons-le quand même, le réseau routier n’est pas toujours en très bon état.

Le plus simple : visiter la vallée sacrée des incas avec une agence

Les agences sont légion à Cusco et proposent chacune des itinéraires en bus dont le programme s’adapte à vos envies : itinéraire sur une ou deux journées, retour à Cusco ou à Ollantaytambo pour la nuit, etc. Un guide vous accompagne sur chaque site pour vous donner toutes les informations historiques, les repas sont compris, le tout pour un montant d’environ 25$ US pour une journée. Vous pouvez réserver avec l’agence Machu Picchu Reservations qu’on recommande vraiment, en cliquant sur le lien ci-dessous, pour visiter la vallée sacrée en une journée, mais attention, on vous conseille plutôt d’y consacrer deux jours car c’est un peu sport sinon…

Le plus économique : visiter en autonomie avec des collectivos et des taxis

Pour les aventureux en herbe limités dans leur budget et en quête d’autonomie, il y a la possibilité de faire la vallée sacrée en autonomie en prenant des collectivos (ces minibus locaux) et des taxis. Ici aussi, ce n’est pas ce qu’on recommande forcément. C’est sans aucun doute le choix le plus économique et authentique certes, mais les sites de la vallée sacrée des incas étant un peu éloignés des principaux axes routiers, en plus d’être éloignés les uns des autres, l’organisation peut vite devenir un enfer. Il n’y a pas vraiment de trajet direct, il faut donc se renseigner à la gare de Cusco sur les différents itinéraires des collectivos dans la région, que vous devrez compléter avec quelques taxis pour les sites les plus isolés. Bref, pour ça il faut de la motivation et du temps !

Le bon compromis : louer une voiture pour visiter la vallée sacrée

La location de voiture constitue l’alternative la plus équilibrée. Si vous arrivez à la partager à plusieurs, vous pourrez bénéficier de toute la liberté qu’elle offre pour explorer la vallée à votre propre rythme sur les deux jours. C’est aussi l’option qui vous fera gagner le plus de temps pour profiter pleinement de chaque site tout en évitant les heures les plus touristiques !

Jour 1 : Les ruines de Pisac et la village d’Ollantaytambo

Passons maintenant à ces deux jours d’itinéraire dans la vallée sacrée des incas ! Pour cette première journée, nous allons vous emmener dans le village de Pisac et ses hauteurs où vous pourrez visiter les ruines de terrasses agricoles qui surplombent la vallée. Vous vous dirigerez ensuite tranquillement jusqu’à la ville la plus éloignée de cet itinéraire : Ollantaytambo, au nord, où vous passerez la nuit et où vous pourrez admirer la forteresse construite à même la montagne au dessus du petit village aux ruelles pavées datant de l’époque inca, un vrai coup de cœur !

Le village et les ruines de Pisac (environ 3h)

Pisac, situé à environ 1h de route de Cusco, est avant tout un petit village charmant qui marque l’entrée dans la vallée sacrée des incas. Vous pouvez donc y faire un premier arrêt pour flâner dans les rues avant de prendre de la hauteur pour atteindre le parc archéologique de Pisac qui surplombe la vallée au sommet de la colline.

Petite astuce : lorsque vous achetez vos billets sur place, on vous recommande de prendre le billet « Vallée Sacrée » qui permet de faire tous les sites de la vallée sacrée des incas à prix préférentiel, plutôt que de devoir racheter un billet à chaque site.

De là, vous visiterez les ruines d’une imposante forteresse inca où vous pourrez admirer :

• Les terrasses agricoles en amphithéâtre : elles soulignent la maîtrise des techniques d’agriculture en altitude
• Les tombes incas : creusées dans la roche de la montagne à flanc de colline
• Les ruines incas : dans lesquelles vous pouvez déambuler pour en admirer les moindres détails

Petite spécificité de ces ruines très bien conservées, vous pourrez y admirer toute l’ingéniosité de leur architecture : l’analyse des portes d’abord, construites à double montant, indique que cet endroit était un fort servant de point de contrôle d’accès à la vallée. L’analyse des murs ensuite permet de catégoriser le type d’habitation auquel ils étaient destinés : les murs composés de très grosses pierres ajustées et assemblées sans joint étaient caractéristiques des temples et des lieux d’habitation destinés à la noblesse ; les murs composés de plus petites pierres sans joint étaient destinés à des lieux d’habitation de la classe moyenne et des constructions militaires ; les murs avec joints, quant à eux, étaient antérieurs à la période inca.

Le village et la forteresse d’Ollantaytambo (environ 3h)

Après avoir déjeuné sur la route et fait quelques arrêt photos, vous pouvez vous rendre à la deuxième étape de cet itinéraire dans la vallée sacrée des incas : la ville d’Ollantaytambo. Située à environ 2h de Pisac et de Cusco en voiture, la ville fut le décor d’une intrigue digne de Shakespeare dont voici l’histoire rapide : Kusi Quyllur, fille de l’Inca Pachachuti, tomba amoureuse d’Ollantay, un jeune homme sans fortune ni titre de noblesse, devenu un vaillant général. Ce manque de noblesse aurait dû signifier qu’ils ne finiraient jamais ensemble. Mais c’était sans compter sur leur amour qui les fit s’enfuir ensemble avant que le général ne fasse construire ce fort, « Ollantaytambo« , pour les protéger de la colère du beau père !

La forteresse d’Ollantaytambo, érigée en partie comme un complexe militaire et en partie comme un lieu de culte, offre une vue panoramique spectaculaire sur les environs. Vous pourrez bien entendu en visiter les ruines avec ses terrasses de contention (et non agricoles), ainsi que les restes d’une station thermale où l’eau, sortie d’une source à proximité, coule toujours aujourd’hui.

Autre point d’intérêt : des greniers construits sur le versant opposé de la montagne, exposé au vent, ont été retrouvés avec à l’intérieur des traces de graines, mais également des pommes de terre séchées selon une méthode bien particulière. Une méthode tellement efficace qu’une pomme de terre de 1200 ans a été découverte, et s’est même avérée être comestible ! D’après les chercheurs, cette maîtrise de la conservation des aliments a joué un rôle majeur dans la suprématie inca à l’époque.

Enfin, on vous recommande vivement de flâner dans les ruelles du village moderne d’Ollantaytambo, dont l’agencement est resté inchangé depuis l’époque inca. L’ambiance y est vraiment charmante avec les petites ruelles pavés qui s’illuminent à la lumière des guirlandes des restaurants la nuit tombée. C’est ici que vous passerez votre première nuit de cet itinéraire de deux jours dans la vallée sacrée.

Jour 2 : les salines de Maras, les ruines de Moray et le village de Chinchero

Passons maintenant à la deuxième et dernière journée de visite dans la vallée sacrée des incas ! Première étape de cet itinéraire de retour vers Cusco, les salines de Maras : situées en plein milieu d’une zone très désertique, ces salines qui se teintent de rouge au lever et au coucher du soleil offre un cadre magnifique ! Vous irez ensuite visiter le site archéologique de Moray (qui est juste à côté), connu pour ces cercles agricoles, avant de terminer la journée dans la petite ville de Chinchero, connue pour sa place, son église et ses ruines.

Les salines de Maras (environ 1h)

Les salines de Maras sont, il faut bien le dire, assez uniques. Situées à environ 30 min d’Ollantaytambo et 1h30 de Cusco en voiture, il s’agit d’un marais salant très particulier puisqu’il n’est pas issu de sel marin, mais de sel issu de sources d’eau salées. Il est aussi connu pour son architecture en terrasse formant une véritable mosaïque qui le rend particulièrement impressionnant lorsque vous déambulez à l’intérieur.

Depuis des siècles, les salines de Maras sont exploitées par les habitants locaux, perpétuant une tradition millénaire de récolte du sel. Aujourd’hui encore, des familles possèdent chacune leur propre bassin qui est cultivé de manière artisanale. En plus de la visite des salines, vous pourrez y observer le processus traditionnel de récolte du sel.

Les ruines de Moray (environ 1h)

Situé à seulement 30 min en voiture des salines de Maras, le site archéologique de Moray est un des plus connus du Pérou. En cause? Le site se démarque par son complexe de terrasses circulaires en amphithéâtre, formant un avocat géant. Ces cercles concentriques, taillés dans la terre et les pierres, ont captivé l’imagination des chercheurs et des visiteurs depuis des siècles.

Il s’agissait en réalité d’un laboratoire agronome permettant aux incas de tester différents types de graines à différentes altitudes. Des graines de plantes comestibles ou ornementales similaires ont ainsi été retrouvées sur différents niveaux de terrasses. Les variations de température entre le haut et le bas des terrasses ont conduit à la création de microclimats distincts, ayant des résultats différents sur chaque type de graines. Les incas pouvaient ensuite en déduire l’altitude optimale pour chacune d’entre elles. Le site archéologique de Moray démontre toute l’avancée scientifique des Incas en matière d’agriculture ainsi que leur compréhension approfondie de leur environnement.

La petite ville de Chinchero (environ 2h)

Situé à environ 30 min en voiture de Moray, la petite ville de Chinchero est le parfait point de chute pour terminer cette deuxième journée dans la vallée sacrée des incas. C’est avant tout un village charmant, doté d’une place inca typique et d’une église coloniale lourdement ornée. Il s’agissait déjà à l’époque inca d’un centre textile très important et, aujourd’hui encore, la tradition du tissage perdure.

À quelques pas de la place se trouve une grande étendue d’herbe où seraient encore enfouis énormément de vestiges que le gouvernement laisse inexplorés par manque de moyen pour leur mise en valeur, mais également à des fins de conservation des ruines en vue des générations futures.

Prenez le temps de déambuler dans les ruelles pavées, d’admirer l’église et de flâner sur la place du village avant de descendre visiter les quelques ruines qui sont en contrebas. Vous pourrez ensuite choisir de rentrer sur Cusco à 1h de route ou bien de dormir dans Chinchero !

La vallée sacrée des incas : les autres points d’intérêts