Bienvenue dans l’incroyable panorama qu’offre une montagne arc-en-ciel au Pérou, avec deux chefs-d’œuvre de la nature : la montagne aux 7 couleurs Vinicunca et sa sœur jumelle la montagne Palcoyo. Situées dans la région des Andes péruviennes, elles sont toutes les deux accessibles à la journée depuis Cusco.

D’un côté, Vinicunca, la montagne arc en ciel la plus connue et la plus proche de la capitale des Incas, qui est également connue sous le nom de montagne aux 7 couleurs ou « Rainbow mountain« . Visiter cette montagne vous permettra d’admirer l’un des plus beaux sites du Pérou, à plus de 5000m d’altitude, avec en complément une vue imprenable sur la chaîne de montagnes alentours et un accès très facile à la vallée rouge, un véritable bijoux qui vaut largement le détour !

De l’autre, la montagne Palcoyo, moins connue et un peu plus difficile d’accès mais qui offre une palette de couleurs tout aussi époustouflante, avec comme particularité unique de proposer trois montagnes distinctes aux teintes vives.

Dans cet article, découvrez notre guide complet pour visiter une montagne arc en ciel au Pérou, que ce soit la montagne aux 7 couleurs Vinicunca ou la montagne Palcoyo !

Vinicunca et Palcoyo : quelle montagne arc en ciel choisir ?

Aujourd’hui reconnues comme étant parmi les endroits les plus beaux du Pérou, Vinicunca et Palcoyo ont été pendant longtemps totalement blanches car entièrement recouvertes par la neige. C’est le réchauffement climatique qui a révélé ces rainbow mountain au monde entier vers 2016.

C’est à cause des minéraux présents dans le sol comme l’oxyde de cuivre, le grès ou encore l’argile rouge, issus des sédiments laissés par l’eau qui recouvrait la région il y a des millions d’années, que ces montagnes affichent autant de couleurs ! Aujourd’hui, les deux sites sont accessibles à la journée depuis Cusco, on vous explique ici les avantages et inconvénients et chacune.

Vinicunca : la montagne aux 7 couleurs la plus connue

Etant plus proche de Cusco et plus facilement accessible, Vinicunca est rapidement devenu le site principale pour admirer une montagne arc en ciel au Pérou. Vous pourrez donc vous y rendre facilement sur la journée, soit avec une agence en tour organisé, soit en autonomie. Outre sa facilité d’accès, elle a également l’avantage d’être située juste à côté d’un autre site incroyable : la vallée rouge, une grande étendue de terre rougeâtre qu’il est possible de visiter par un boucle de quelques heures qui passe par les deux sites. En revanche, si vous voulez éviter de croiser du monde, mieux vaut vous lever très tôt ou préférer Palcoyo.

Palcoyo : la montagne arc en ciel moins touristique

Ce n’est pas parce qu’elle est moins connue qu’elle est moins belle. Elle est simplement un peu plus éloignée de Cusco et demande donc un trajet plus long sur la journée. Mais Palcoyo offre une excellente alternative moins touristique avec des couleurs tout aussi belles à travers, non pas une montagne, mais une petit cordillère arc en ciel. Le temps d’ascension sur place est également moins important avec 1h30 de marche aller/retour contre 4h pour Vinicunca, un peu plus rapide et facile donc, surtout à cette altitude !

Comment se rendre à Vinicunca et Palcoyo, avec et sans agence

Pour visiter ces deux sites touristiques, deux options s’offrent à vous : le faire avec une agence ou le faire en autonomie.

Se rendre aux montagnes arc en ciel avec une agence

Le tour en agence vous permettra de ne pas trop vous prendre la tête sur l’itinéraire et de vous laisser porter par le flow. Le programme est plus ou moins le même avec toutes les agences, et ce, peu importe la montagne que vous choisissez, même si le départ de Cusco se fera un peu plus tôt pour Palcoyo étant donné qu’elle est située plus loin.

• Départ de Cusco vers 3/4h du matin pour Palcoyo et 4/5h du matin pour Vinicunca selon les agences
• Arrêt pour le petit déjeuner sur la route vers 7/8h du matin
• Entre 3 et 4h pour visiter sur place
• Retour vers 13h avec un arrêt sur la route pour le déjeuner
• Arrivée sur Cusco vers 16/17h

Voici les tarifs moyens avec une agence :

• 80 sol soit environ 20€ pour Vinicunca
• 100 sol soit environ 25€ pour Palcoyo

Si vous choisissez cette option, on vous recommande l’agence Machu Picchu Reservations !

Vous pouvez réserver votre tour de Vinicunca en cliquant sur le lien ci-dessous !

Vous pouvez réserver votre tour de Palcoyo en cliquant sur le lien ci-dessous !

Se rendre aux montagnes arc en ciel en autonomie

En autonomie, il vous faudra louer une voiture ou y aller en taxi. Le coût en taxi pour une privatisation sur la journée depuis Cusco est autour de :

• 250 sol soit environ 62€ pour Vinicunca
• 400 sol soit environ 100€ pour Palcoyo

C’est certes un peu plus cher mais vous pourrez le partager à plusieurs et vous organiser comme vous le souhaitez, quitte à partir plus tôt pour éviter le monde. SI vous partez assez tôt, vous pourrez même faire les deux en une journée mais préparez-vous dans ce cas à beaucoup de route, à partir tôt et à rentrer tard sur Cusco !

Vous n’êtes d’ailleurs pas obligé de partir de Cusco ! Si vous choisissez de le faire en autonomie, on vous recommande de dormir dans le petit village de Checacupe, un village typique andin connu pour ses trois ponts datant du 15ème siècle. Vous ne serez ensuite plus qu’à 1h de la montagne aux 7 couleurs Vinicunca et à 2h de la montagne arc en ciel Palcoyo.

Dans tous les cas voici les coordonnées GPS à suivre pour atteindre le point de départ de chaque site si vous y allez en autonomie en louant une voiture :

• Point de départ pour Vinicunca : 4MH9+V49, Uchullujllo 08225, Peru (tapez Rainbow Mountain Cusipata Trail Parking sur Google maps)
• Point de départ pour Palcoyo : WM72+GH, Tinta 08240, Peru (tapez parking Palcoyo sur Google maps)

Que voir à la rainbow mountain Vinicunca

Commençons par la principale attraction de la région ! Comme indiqué plus haut, son accès se fait facilement sur la journée, on va vous expliquer maintenant ce que vous pourrez y voir et le trajet par la vallée rouge qu’on a personnellement adoré !

Que vous le fassiez en agence ou en autonomie, l’itinéraire sur place est le même : vous aurez besoin d’environ 4h pour voir tout ce que le site a à offrir. Car il n’y a pas que la montagne en elle même et toutes ses couleurs à voir : on vous conseille vivement de faire également la boucle retour par la vallée rouge adjacente qui est tout aussi (voire plus) belle que la montagne arc en ciel.

Admirer les couleurs du sommet

Une fois arrivés sur le parking du site, situé à environ 5000m d’altitude, vous devrez ensuite poursuivre l’ascension à pied pendant environ 1h30 jusqu’à atteindre le sommet de la montagne aux 7 couleurs qui culmine à 5200m.

Cette partie vous permettra non seulement de bénéficier d’un panorama superbe sur la montagne en elle-même mais aussi sur la chaîne de montagnes de l’autre côté de la vallée avec quelques sommets enneigés. On vous conseille d’arriver le plus tôt possible, surtout en période haute, pour éviter la foule.

Faire la boucle retour par la vallée rouge

Sur le chemin retour, vous aurez la possibilité de bifurquer à gauche après avoir marcher une dizaine de minutes en partant du sommet. Prendre ce chemin vous fera passer de l’autre côté de la colline. Là, un itinéraire d’environ 1h vous permettra de revenir au parking initiale en traversant la vallée rouge, avec des paysages à couper le souffle mêlant terres rougeâtres et prairies verdoyantes.

Cette vallée rouge vaut à elle seule de choisir Vinicunca selon nous si vous n’avez pas le temps de faire les deux, car les paysages sont assez impressionnants et vous feront vite oublier que le site est un peu plus touristique. Il est également possible de faire des randonnées plus longues dans la vallée rouge mais l’aller retour depuis Cusco sur la journée devient alors plus compliqué !

Que voir à la montagne arc en ciel Palcoyo

Passons maintenant à l’autre star de la région. Moins connue (et donc moins touristique), elle n’en est pas moins magnifique et offre une belle alternative même si elle est un peu plus loin !

Son ascension est aussi plus facile puisque l’aller retour se fait en 1h30 pour une altitude au sommet légèrement plus faible (4900m). En revanche, on vous déconseille de faire les deux car cela serait un peu répétitif !

Admirer la petite cordillère très colorée de Palcoyo

Une fois arrivés sur le parking du site, situé à 4750m d’altitude, vous pourrez apprécier les premières nuances de couleurs sur les montagnes ainsi qu’un ensemble étonnant de roches typiques de cet endroit. Il vous faudra ensuite prendre un sentier sans difficultés pendant à peu près 45 minutes jusqu’à atteindre le sommet situé à 4900m d’altitude.

De là, vous pourrez admirer la vue à 360 degrés sur les environs, et notamment sur la montagne Ausangate, le plus haut sommet des environs, à 6380m d’altitude… de quoi donner le tournis ! La descente se fait ensuite par le même chemin en 45 min également. Une randonnée plus simple donc et moins fréquentée que sa cousine, mais qui offre une belle alternative !

Quelle est la meilleure période pour visiter Vinicunca et Palcoyo

La meilleure période pour visiter l’une de ces deux montagnes arc en ciel au Pérou se situe pendant la saison sèche, c’est à dire de mai à septembre. Les mois de juin à août sont particulièrement recommandés pour des conditions météorologiques optimales mais c’est aussi là qu’il y a le plus de monde !

On vous déconseille de le faire en dehors de cette période car vous risqueriez d’avoir de la pluie, et surtout de la neige avec des montagnes complètement recouvertes d’un manteau blanc qui cacherait toutes ces belles couleurs.

Se préparer à l’altitude

L’une des plus grandes difficultés dans cette région, c’est bien l’altitude ! Même si le parking est dans les deux cas situé à plus de 4700m d’altitude, et que la marche est relativement courte, si vous n’êtes pas acclimaté ou que vous allez trop vite, cela pourrait bien vous gâcher l’expérience…

Alors pour ne pas que cela arrive, voici notre top 5 des astuces pour éviter le mal des montagnes au Pérou et favoriser votre acclimatation !

• Restez quelques jours à Cusco : la capitale des Incas étant située à une altitude de 3400m, elle constitue un excellent point de passage intermédiaire avant de s’attaquer au zones plus en altitude de la région ! Nous vous recommandons d’y passer 2 à 3 jours afin d’habituer votre corps à l’altitude et à l’effort supplémentaire à fournir dans des environnements moins saturés en oxygène.
• Prenez votre temps : on ne le dira jamais assez mais ce n’est pas une course ! Prenez donc le temps aussi bien lors de l’ascension que des descentes, d’autant plus que le cadre est magnifique avec des paysages à couper le souffle, alors autant en profiter !
• La feuille de coca : ce n’est pas un mythe et les péruviens y sont très largement habitués mais la feuille de coca est excellente pour lutter contre le mal des montagnes ! Vous pouvez soit la mâcher, soit la prendre en infusion, comme un thé avant, pendant et après un effort en haute altitude !
• Prenez une bouteille d’Agua de Florida avec vous : très répandue au Pérou, l’Agua de Florida se présente généralement sous la forme d’un petit flacon en plastique rempli d’une liquide jaune transparent. Il se rapproche beaucoup de nos huiles essentielles en France et est beaucoup utilisé par les péruviens pour libérer les voies nasales. Mettez-en quelques gouttes dans la paume de votre main, frottez vos mains ensemble puis tapez les l’une contre l’autre avant de prendre de grandes inspirations dans le creux de vos mains, cela devrait aider vos voies respiratoires à prendre le plus d’oxygène possible !
• Ecoutez votre corps : le mal des montagnes arrive rarement d’un coup sans prévenir. Alors soyez alerte aux signaux que vous envoie votre corps (mal de ventre, mal de tête, difficultés à respirer et autres courbatures) pour vous arrêter au bon moment, quitte à redescendre de quelques dizaines de mètres, faire une pause et reprendre votre marche en avant.