Le glacier Perito Moreno, véritable icône naturelle de l’Argentine, est l’une des attractions les plus impressionnantes de la Patagonie. Situé dans le parc national Los Glaciares, à environ 80 kilomètres de la ville d’El Calafate, ce géant de glace s’étend sur près de 250 km² et atteint une hauteur de 70 mètres au-dessus du niveau de l’eau.

Contrairement à la majorité des glaciers dans le monde, le glacier Perito Moreno est en équilibre au global, reculant et avançant de manière constance au fil des saisons, ce qui le rend encore plus fascinant ! Cela signifie aussi que vous pouvez voir ce glacier en Patagonie toute l’année : il sera juste à une distance plus ou moins grande en fonction des saisons.

Dans cet article, nous vous emmenons au cœur de cette merveille naturelle et des différentes façons de le découvrir : il est notamment possible de faire un trek Perito Moreno sur le glacier ! Préparez-vous à un voyage unique dans l’un des joyaux les plus spectaculaires de l’Argentine !

Comment se rendre au glacier Perito Moreno ?

Pour visiter le glacier Perito Moreno, il est d’abord nécessaire de rejoindre la petite ville d’El Calafate, située en Patagonie argentine. C’est tout simplement la porte d’entrée du parc national Los Glaciares, et elle a l’avantage d’être facilement accessible depuis les grandes villes argentines et chiliennes, que ce soit avion ou en bus.

Comment se rendre à El Calafate ?

En avion : c’est la solution la plus rapide et la plus pratique puisque l’aéroport international de El Calafate (FTE) accueille plusieurs vols quotidiens, principalement depuis Buenos Aires et d’autres villes majeures d’Argentine :

• Depuis Buenos Aires : Environ 3 heures de vol depuis les aéroports Ezeiza (EZE) ou Aeroparque (AEP)
• Depuis Ushuaïa : 1h30 à 2h de vol (selon la compagnie aérienne)
• Depuis Bariloche : Environ 2h30 de vol, généralement avec une correspondance à Buenos Aires

Pour les voyageurs en provenance du Chili, il n’y a malheureusement pas de vol direct depuis Santiago : vous devrez passer par Buenos Aires.

En bus ou en voiture en revanche, la ville d’El Calafate est plutôt bien desservie depuis les principales villes de Patagonie argentine et chilienne (attention tout de même aux temps de trajet qui peuvent être assez longs car la région est au cœur de la Patagonie) :

• Depuis Buenos Aires : Comptez environ 36 heures de trajet en bus, avec des arrêts dans des villes comme Puerto Madryn ou Comodoro Rivadavia.
• Depuis Bariloche : Environ 24 heures de bus (le trajet traverse des paysages spectaculaires de la steppe patagonienne).
• Depuis Ushuaïa : Le voyage dure environ 18 heures, avec un passage par le Chili et le détroit de Magellan.
• Depuis Puerto Natales (Chili) : Seulement 5 heures de route en bus direct (ce trajet est idéal si vous visitez également les Torres del Paine).
• Depuis Punta Arenas (Chili) : Comptez environ 8 heures de trajet en bus, en passant par Puerto Natales.

Pour choisir la meilleure compagnie de bus, on vous met notre comparatif ci-dessous avec notre top 5 des meilleures compagnies de bus en Argentine !

Comment se rendre au glacier ?

Une fois arrivés à El Calafate, vous ne serez toujours pas arrivés jusqu’au glacier Perito Moreno, qui se situe à 80km à l’ouest de la ville. Pour s’y rendre, plusieurs options s’offrent à vous en fonction du temps et du budget dont vous disposez mais aussi de la manière dont vous voulez le visiter (avec ou sans agence).

Avec agence : si vous choisissez cette option, vous n’aurez pas grand chose à faire. L’agence viendra vous récupérer à votre hôtel puis vous ramènera une fois la visite effectuée (vous aurez entre 3 et 4h sur place pour voir le glacier, ce qui est largement suffisant). Certaines agences proposent même un tour en bateau ! Si vous choisissez de le faire avec une agence, on vous recommande Patagonia Dreams dont les guides sont vraiment bien et le rapport qualité/prix excellent ! Vous pouvez réserver directement avec eux via le lien ci-dessous.

En autonomie : vous pouvez également vous rendre par vos propres moyens au glacier Perito Moreno en prenant un taxi (c’est encore plus avantageux si vous partagez les frais à plusieurs). Le tarif après négociation se situe autour de 90 000 ARS pour l’ensemble de la voiture (environ 80€ donc 20€/personne si vous êtes 4).

Il n’y a pas de bus El Calafate Perito Moreno, mais vous pouvez tenter le stop si vous avez le temps. C’est un trajet assez connu, avec une seule route, et donc pas mal de passage : ce qui augmente vos chances de trouver preneur !

Le glacier Perito Moreno : un géant en mouvement

Avant de partir visiter le glacier Perito Moreno, le glacier en Patagonie à visiter absolument, laissez-nous vous parler un peu de cette merveille de la nature !

Le glacier en quelques chiffres

Le glacier porte le nom de Francisco Pascasio Moreno, un explorateur et scientifique argentin du XIXᵉ siècle, pionnier dans la cartographie de la Patagonie. C’est lui qui a joué un rôle clé dans la préservation des terres patagoniennes et leur intégration au patrimoine national argentin.

Le glacier Perito Moreno (ou Glaciar Perito Moreno) se jette dans les eaux du lac Argentino et fait partie des 48 glaciers alimentés par un champ de glace de 22 000 km² appelé le « Campo de Hielo Patagonicó », situé entre l’Argentine et le Chili. Sa taille est impressionne par ses 70 m de hauteur, 5 km de large, 30 km de longueur et sa surface de 250 km².

La particularité du glacier Perito Moreno

Mais sa particularité, c’est que contrairement à la majorité des glaciers à travers la planète qui reculent chaque année en raison du réchauffement climatique, le glacier Perito Moreno est considéré comme un glacier en équilibre. Cela signifie que les pertes de glace dues à la fonte sont compensées par l’accumulation de neige sur les sommets des Andes.

Cette stabilité est due aux conditions climatiques particulières de la région, avec des précipitations abondantes et des températures relativement stables. Dans les faits, le glacier Perito Moreno suit un phénomène d’avancée et de recul par vagues à une vitesse d’environ 2 mètres par jour. Selon la période, il peut être très éloigné ou très proche, au point de venir toucher la terre ferme. Le tout est entrecoupé par des effondrements massifs de blocs de glace qui forment des icebergs spectaculaires.

Le phénomène de rupture

L’une des particularités les plus célèbres du glacier Perito Moreno est son phénomène de rupture, qui attire des visiteurs du monde entier à un moment très précis : celui où le glacier se détache de la terre ferme, créant un effondrement du pont de glace qui le relie à cette dernière.

Ce spectacle naturel se produit lorsque ce pont de glace, qui empêchait jusque là l’eau de circuler, s’effondre sous la pression de l’eau qui monte progressivement, créant des tunnels dans la glace jusqu’à provoquer un effondrement spectaculaire. Ce phénomène se produit de manière irrégulière, tous les deux à quatre ans en moyenne.

Comment visiter le glacier Perito Moreno ?

Admirer ce glacier en Patagonie est une expérience vraiment inoubliable : on vous explique ici les trois options qui s’offrent à vous pour le découvrir sous différents angles : à pied via les passerelles panoramiques, en bateau, en kayak ou via une expédition sur le glacier !

Dans tous les cas, vous devrez payer les frais d’entrée qui s’élèvent à 45 000 ARS, soit environ 42€/personne (prix en 2024).

À pied : les passerelles panoramiques

C’est l’option la plus accessible et populaire pour découvrir le glacier Perito Moreno. Comme indiqué plus haut, vous pouvez vous rendre au centre d’accueil du glacier, soit en autonomie, soit via une agence : dans les deux cas, vous aurez environ 3h sur place pour profiter de la magnifique vue sur le glacier.

Un réseau de passerelles aménagées y est installé, sur la péninsule de Magallanes, ce qui permet d’observer le glacier de près, à différentes hauteurs et distances : ces passerelles sont adaptées pour les familles, y compris celles avec des enfants ou des personnes à mobilité réduite.

Depuis les plateformes, vous aurez des panoramas spectaculaires sur les immenses parois de glace et le lac Argentino : c’est aussi un endroit parfait pour admirer la chute des blocs de glace dans l’eau, laissant entendre des grondements sourds suivi du fracas sur la surface du lac.

En bateau : pas sûr que ça en vaille la peine…

Pour compléter la visite à pied sur ces passerelles, il est également possible de faire une petite croisière d’environ 1h en bateau : pour cela, il suffit de prendre vos billets directement sur place en descendant à l’embarcadère, soit par navettes (gratuit) soit via les passerelles, pour prendre son billet au guichet. Attention à l’attente qu’il peut y avoir en fonction des saisons.

Malheureusement, les bateaux ne s’approchent pas vraiment beaucoup plus du glacier Perito Moreno, les passerelles étant déjà bien assez proches… pas sûr que ce cout supplémentaire en vaille la peine selon nous (cela coute environ 30 000 ARS/personne, soit environ 28€).

En kayak : une immersion au plus près de la glace

Pour une expérience encore plus immersive, vous pouvez opter pour une excursion en kayak. Vous pourrez ainsi pagayer sur le lac Argentino en vous rapprochant au plus près des imposants murs de glace (environ 100/150m).

Ces sorties en kayak se font bien évidemment uniquement via agence et sont encadrées par des guides expérimentés qui fournissent tout l’équipement nécessaire, y compris des combinaisons pour affronter l’eau froide. La durée de cette expédition est d’environ 1h30 à 2h sur l’eau, pour un cout de 400€ par personne environ.

Faire un trek Perito Moreno sur le glacier

Pour les aventuriers les plus motivés, vous pouvez également marcher directement sur le glacier via un trek Perito Moreno, avec deux types de randonnées généralement proposés :

• Mini-trekking : accessible à un large public, cette excursion d’environ 1h heure sur la glace vous permet d’explorer les crevasses, les petits lacs et les formations uniques du glacier (le cout est d’environ 500€/personne).
• Big Ice : pour les personnes en bonne condition physique, cette option plus exigeante propose une randonnée de 4 à 5 heures sur des zones plus reculées du glacier, où la glace est encore plus spectaculaire (le cout est d’environ 1 000€/personne).

Comme précédemment, ces excursions sont toujours encadrées par des guides spécialisés qui fournissent l’équipement nécessaire, notamment des crampons. Si vous voulez choisir l’une de ces deux options, on vous met les liens ci-dessous pour réserver avec deux agences très bien cotées !

Les différents itinéraires à pied sur le glacier Perito Moreno

Les passerelles restent selon nous le meilleur moyen d’admirer ce glacier en Patagonie sans se ruiner et en étant tout de même très proche de ce dernier. D’autant plus que vous aurez le choix sur place entre plusieurs circuits pédestres, chacun d’une distance et d’une difficulté différentes : on vous explique tout ça !

Le circuit inférieur (en rouge) : 1h15 A/R – 1,1km

Ce sentier descend au plus près du lac et du glacier Perito Moreno, offrant une perspective basse impressionnante sur les imposantes parois de glace, avant de remonter via la forêt. Ce sentier comporte quelques escaliers, il est donc moins adapté aux personnes à mobilité réduite, mais à part ça il ne présente pas de difficulté particulière.

Le circuit central (en orange) : 1h A/R – 600m

C’est le circuit principal que tout le monde fait a minima : un petit sentier au milieu de tous les autres qui offre un panorama spectaculaire et surélevé sur le glacier, idéal pour observer l’effondrement des blocs de glace ! Il est accessible à tous, y compris aux personnes à mobilité réduite grâce à des rampes, et ne présente aucune difficultés.

Le circuit du bois (en vert) : 45min A/R – 570m

Un sentier moins fréquenté qui fait remonter dans la forêt avec quelques points de vue sur le glacier. Il ne présente pas de difficultés même s’il y a quelques montées à faire !

Le circuit de la cote (en bleu) : 1h30 A/R – 1,1km

Un itinéraire qui s’éloigne légèrement pour offrir une vue d’ensemble sur le glacier et le lac Argentino. Il est encore moins fréquenté que le précédent mais offre des points de vue assez unique : parfait pour les amateurs de tranquillité.

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