Dans cet article, on vous emmène à la découverte de notre top 5 des randonnées au Mont Cook, lac Pukaki et lac Tekapo situés au cœur de l’île du Sud en Nouvelle-Zélande, dans une région qui concentre certains des plus beaux paysages du pays ! Entre montagnes enneigées, glaciers gigantesques, lacs turquoise et vallées sauvages, cette zone est une véritable carte postale grandeur nature.

C’est ici que se trouve le célèbre Mont Cook, plus haut sommet de Nouvelle-Zélande culminant à 3724 mètres d’altitude. Que ce soit depuis la route, les randonnées ou les nombreux points de vue autour des lacs, les paysages semblent presque irréels.

Lors d’un road trip en Nouvelle-Zélande, cette région fait clairement partie des incontournables. Dans cet article, nous allons d’abord voir pourquoi le Mont Cook, le lac Pukaki et le lac Tekapo méritent plusieurs jours sur votre itinéraire avant de vous faire découvrir notre top 5 des plus belles randonnées au Mont Cook et sa région.

Pourquoi visiter le Mont Cook National Park et ses alentours ?

S’il y a bien une région qui représente parfaitement les paysages que l’on imagine avant un voyage en Nouvelle-Zélande, c’est bien celle du Mont Cook National Park. Entre les glaciers, les vallées alpines, les forêts et les lacs, le parc national du Mont Cook est un immense terrain de jeu pour les amateurs de randonnée.

Ce qui rend les randonnées au Mont Cook si spéciales, c’est la diversité des paysages : ponts suspendus, vallées glaciaires, lacs aux couleurs irréelles,
sommets enneigés et vues permanentes sur les montagnes. Et que vous soyez débutant ou randonneur expérimenté, il existe ici des sentiers pour tous les niveaux.

Que faire au Mont Cook : le paradis de la randonnée

Le Mont Cook est le plus haut sommet montagneux du pays et domine complètement les paysages environnants avec ses glaciers, ses sommets enneigés et ses vallées alpines. Mais ce qui rend l’expérience encore plus impressionnante, c’est le contraste permanent entre les montagnes et les lacs turquoise situés à leurs pieds.

Nous avons découvert le Mont Cook pour la première fois en arrivant au Lake Pukaki et honnêtement, le spectacle est difficile à décrire. Voir ce sommet gigantesque se refléter dans une eau bleu turquoise presque irréelle est un moment qui marque immédiatement un road trip sur l’île du Sud.

Que faire au lac Pukaki : l’un des plus beaux lacs de Nouvelle-Zélande

Le Lake Pukaki est probablement le lac le plus spectaculaire de la région. Sa couleur turquoise provient des fines particules glaciaires transportées par l’eau descendant des glaciers du Mont Cook. Selon la lumière et la météo, le lac peut passer d’un bleu clair presque fluorescent à un turquoise profond absolument magnifique.

La route SH80 qui longe le lac jusqu’au village du Mont Cook est l’une des plus belles routes du pays. Tout au long du trajet, les panoramas s’enchaînent avec le Mont Cook en toile de fond.

Parmi les plus beaux spots autour du lac :

• Le Lake Pukaki Viewpoint
• Les différents points de vue entre Twizel et le Visitor Center
• Les paysages magnifiques entre Glentanner et le village du Mont Cook

L’ambiance autour du lac est particulièrement paisible. Malgré la popularité du lieu, on ressent ici un vrai sentiment d’immensité et de liberté. La baignade est possible mais l’eau reste extrêmement froide, même en été.

Que faire au lac Tekapo : une ambiance plus calme et paisible

Souvent comparé au lac Pukaki, le Lake Tekapo possède pourtant une atmosphère totalement différente. L’eau y est tout aussi turquoise, mais le cadre est plus doux, plus paisible et propice à la détente. C’est un endroit où l’on prend facilement le temps de ralentir pendant un road trip.

Le village de Tekapo est notamment célèbre pour :

• Ses points de vue magnifiques sur le lac
• La petite église du Church of the Good Shepherd
• Les champs de lupins en été
• Son ciel étoilé exceptionnel

La région fait partie de l’International Dark Sky Reserve, l’un des meilleurs endroits au monde pour observer les étoiles. Le soir, lorsque le ciel est dégagé, l’observation de la voie lactée est tout simplement incroyable.

Avant de passer à notre top 5 des randonnée au Mont Cook et ses alentours, sachez qu’il est également possible de faire un survol en avion ou en hélicoptère du Mont Cook !

Cette expérience unique vous offrira un point de vue imprenable sur la région, ses glaciers et ses lacs. On vous partage le lien ci-dessous si vous souhaitez réserver vos billets, d’autant plus que leurs tarifs sont très abordables !

Top 5 des randonnées au Mont Cook, lac Pukaki et lac Tekapo

Les randonnées au Mont Cook comptent parmi les plus belles de toute la Nouvelle-Zélande. Chaque sentier offre une immersion spectaculaire dans les paysages alpins du parc national avec, presque constamment, des vues sur les glaciers et les sommets environnants.

Si vous n’êtes pas véhiculés et que vous partez de Queenstown, on vous recommande de passer par l’agence Cheeky Kiwi Travel qui organise des excursions et randonnées d’une journée au mont Cook et au glacier de Tasman. On vous partage le lien ci-dessous pour réserver avec eux !

Que vous soyez amateur de grandes ascensions ou simplement à la recherche de belles balades accessibles, le parc national du Mont Cook propose des randonnées pour tous les niveaux. Voici celles que nous avons préférées.

1- Faire la randonnée Mueller Hut : la plus spectaculaire du Mont Cook

S’il ne fallait choisir qu’une seule grande randonnée dans la région du Mont Cook, ce serait probablement celle-ci. La randonnée vers la Mueller Hut est exigeante physiquement, mais les paysages traversés sont tout simplement incroyables.

• Distance : environ 10 km aller-retour
• Dénivelé : 1 000 m
• Durée : 6 à 8h
• Difficulté : difficile

Dès le départ, le ton est donné avec les célèbres marches de Sealy Tarns. La montée est intense et les jambes chauffent rapidement, mais les panoramas deviennent de plus en plus impressionnants à mesure que l’on prend de l’altitude. Très vite, la vallée glaciaire du Hooker apparaît sous vos pieds avec les sommets enneigés du parc national en toile de fond.

Une fois la première montée terminée, le décor change complètement. La végétation laisse place à un univers beaucoup plus minéral et alpin où l’on avance entre rochers, neige persistante selon la saison et vues dégagées sur les glaciers environnants.

L’arrivée à la Mueller Hut est un moment marquant. Face à vous se dressent certains des plus hauts sommets de Nouvelle-Zélande avec une sensation d’immensité assez difficile à décrire. Beaucoup de voyageurs choisissent d’ailleurs de dormir au refuge afin d’assister au coucher ou au lever du soleil sur les montagnes.

Conseil : partez tôt le matin et uniquement par beau temps. La météo change très vite dans cette région. On vous partage le lien ci-dessous si vous voulez suivre la randonnée sur Alltrails.

2- Faire la randonnée Hooker Valley Track : l’incontournable du parc national

Le Hooker Valley Track est sans doute la randonnée la plus connue du Mont Cook, et honnêtement, sa réputation est largement méritée.

• Distance : environ 11 km aller-retour
• Dénivelé : 200m
• Durée : 2h30
• Difficulté : facile

Contrairement à Mueller Hut, cette randonnée est accessible à quasiment tout le monde. Le sentier est relativement plat et permet de découvrir des paysages incroyables sans effort physique majeur.

Tout au long du parcours, les points de vue se succèdent avec en permanence le Mont Cook qui domine l’horizon. La randonnée traverse plusieurs ponts suspendus au-dessus de rivières glaciaires d’un bleu laiteux absolument magnifique. Les vallées sont immenses et les montagnes semblent surgir de partout.

Le point final de la randonnée est particulièrement spectaculaire : un lac glaciaire au pied du Mont Cook avec, selon la saison, des morceaux d’icebergs flottant à la surface.

Conseil : partez tôt le matin ou en fin de journée pour éviter la foule car c’est un sentier très connu. On vous met le lien ci-dessous si vous souhaitez suivre la randonnée sur Alltrails.

3- Faire la randonnée Sentier du Mont John : la plus belle vue sur le lac Tekapo

Située au bord du Lake Tekapo, la randonnée du Mount John est totalement différente des randonnées alpines du Mont Cook, mais elle mérite largement sa place dans ce classement.

• Distance : environ 8 km aller-retour
• Dénivelé : 400m
• Durée : 3h à 3h30
• Difficulté : modérée

Le sentier grimpe progressivement au-dessus du lac Tekapo en offrant des vues de plus en plus belles sur les eaux turquoise et les montagnes environnantes. L’ambiance ici est beaucoup plus calme et paisible, avec des paysages ouverts typiques de la région de Canterbury.

Une fois au sommet, la vue panoramique sur le lac Tekapo et les montagnes enneigées au loin est superbe. C’est également ici que se trouve le célèbre observatoire astronomique de Tekapo, l’un des meilleurs endroits au monde pour observer les étoiles.

Conseil : le café situé au sommet est parfait pour faire une pause avec vue. On vous met le lien ci-dessous si vous souhaitez suivre la randonnée sur Alltrails.

4- Blue Lakes Loop Track : approcher les glaciers du Mont Cook

Cette courte randonnée est idéale pour découvrir un autre visage du parc national du Mont Cook : celui des glaciers.

• Distance : environ 2,5 km aller-retour
• Dénivelé : 83m
• Durée : 1h
• Difficulté : facile

Le sentier mène jusqu’au glacier Tasman, le plus grand glacier de Nouvelle-Zélande. Dès le début de la marche, les paysages deviennent impressionnants avec une immense vallée glaciaire entourée de montagnes abruptes.

Même si les fameux Blue Lakes ne sont plus vraiment bleus aujourd’hui à cause du recul glaciaire, le point fort de cette randonnée reste l’arrivée au point de vue sur le lac Tasman. Selon la période de l’année, il est possible d’y voir flotter de véritables icebergs détachés du glacier.

L’atmosphère du lieu est assez particulière, presque silencieuse, avec cette immense vallée façonnée par la glace pendant des milliers d’années. C’est une randonnée parfaite si vous souhaitez profiter des paysages du parc sans faire une longue marche.

On vous met le lien ci-dessous si vous souhaitez suivre la randonnée sur Alltrails.

5- Sealy Tarns Track : le meilleur rapport effort / panorama

Souvent surnommée “la randonnée des escaliers”, la Sealy Tarns Track est réputée pour sa montée particulièrement physique. Pourtant, malgré l’effort demandé, elle reste beaucoup plus accessible que la randonnée Mueller Hut tout en offrant des panoramas déjà exceptionnels.

• Distance : environ 5 km aller-retour
• Dénivelé : 550m
• Durée : 3 à 4h
• Difficulté : modérée

Le sentier grimpe rapidement au-dessus de la vallée à travers des centaines de marches aménagées. Très vite, la vue se dégage sur toute la Hooker Valley avec les glaciers et le Mont Cook qui apparaissent progressivement en arrière-plan.

Une fois arrivé aux Sealy Tarns, le spectacle est magnifique. Les petits lacs alpins reflètent parfois les montagnes lorsque le vent tombe, créant une ambiance très paisible malgré l’environnement montagneux.

C’est probablement l’une des meilleures randonnées du parc pour profiter de vues incroyables sans partir sur une très longue journée.

Conseil : nous recommandons particulièrement cette randonnée au lever ou au coucher du soleil lorsque les couleurs sur les montagnes deviennent absolument magnifiques.

Les autres points d’intérêts au Mont Cook

Si vous voyagez en Nouvelle-Zélande en voiture ou en van, on vous partage aussi ci-dessous le lien vers notre article comparatif des deux plus grosses applications de camping de Nouvelle-Zélande : CamperMate ou WikiCamps !