Le JR pass au Japon : votre carte de transport pour l’aventure japonaise

Le Japon, avec sa richesse culturelle, ses paysages pittoresques et sa cuisine délicieuse, est une destination de rêve pour de nombreux voyageurs. Lors de la planification d’un voyage au Japon, l’une des préoccupations majeures est le transport. Heureusement, le Japan Rail pass, souvent abrégé JR pass au Japon, est un outil essentiel qui facilite les déplacements à travers le pays du soleil levant. Dans cet article, nous explorerons en détail comment voyager avec un JR pass au Japon: ce qu’il offre, son coût, comment l’acheter, sa période de validité, mais aussi comment utiliser le JR pass dans le métro, le train ou même le ferry, et bien plus encore.

C’est quoi exactement le JR pass au Japon?

Le Japan Rail pass est un titre de transport spécialement réservé aux voyageurs étrangers, leur permettant de voyager de manière illimitée sur le réseau ferroviaire du Japan Railway Group, communément appelé JR. En effet, le réseau ferroviaire japonais est géré par plusieurs entreprises privées, contrairement à la France où seule la SNCF monopolise le marché.

Parmi ces entreprises japonaises privées, le Japan Railway Group est le plus gros acteur du transport au Japon et son réseau ferroviaire est l’un des systèmes de transport les plus efficaces et les plus étendus au monde, couvrant la quasi-totalité du territoire japonais, ce qui en fait un choix idéal pour les voyageurs qui souhaitent explorer différentes régions du Japon.

Grâce au JR pass au Japon, vous allez pouvoir utiliser ce réseau en illimité pour une durée de 7 à 21 jours compris maximum, que ce soit sur le réseau JR de shinkansen (l’équivalent du TGV), lignes de trains locales (l’équivalent du TER), métro, bus et même ferry géré par le Japan Railway Group. En plus d’être extrêmement pratique, utiliser le JR pass peut être une option économique si vous prévoyez de faire beaucoup de trajets au Japon, car les billets individuels peuvent rapidement s’accumuler.

Quel est le prix du JR pass au Japon ?

Comme indiqué plus haut, le Japan Rail pass est disponible en plusieurs durées et le prix du Jr pass varie donc en fonction de la durée de validité choisie. Il est également disponible en deux classes : la classe Ordinary (standard) et le classe Green (classe affaire) dont les tarifs sont plus élevés.
Voici les tarifs de la classe Ordinary en fonction de la durée choisie (Septembre 2023) :

• Pour 7 jours : 29 650 yens pour un adulte et 14 820 yens pour un enfant
• Pour 14 jours : 47 250 yens pour un adulte et 23 620 yens pour un enfant
• Pour 21 jours : 60 450 yens pour un adulte et 30 220 yens pour un enfant

Le tarif enfant du JR pass concerne tous les enfants âgés de 6 à 11 ans, tandis que les enfants de moins de 6 ans voyagent gratuitement s’ils ne nécessitent pas de siège séparé. Il est important de noter que ces prix vont augmenter significativement à partir d’Octobre 2023.

Astuce extensions de JR pass au Japon : si vous décidez de prolonger votre séjour au Japon, il est possible d’acheter une extension pour votre Japan Rail pass, mais cela doit être fait avant l’expiration de votre pass initial.

Comment acheter un JR pass?

Le JR pass ne peut pas être acheté au Japon : il faut l’acheter à l’avance avant votre arrivée (comptez un mois de délai d’obtention) car le bon d’activation vous est envoyé en format papier par la poste. Vous pouvez l’acheter en ligne via des agences agréées ou dans certains magasins de voyage spécialisés.

Une fois le bon d’activation reçu, il suffit de l’échanger contre le vrai JR pass au Japon, à un des comptoirs JR disponibles dans une des nombreuses stations des lignes JR à travers tout le Japon dans toutes les grosses villes : Tokyo, Kyoto, Osaka, Hiroshima, Kanazawa, etc. Assurez-vous de bien suivre la procédure d’échange pour activer votre pass. Vous obtiendrez alors votre vrai JR pass qui se présente sous la forme d’un ticket papier avec un QR code et toutes les infos de validité : il ne faut surtout pas le perdre car il n’est pas possible de le remplacer ni de l’échanger.

Voici les principales plateformes en ligne sur lesquelles acheter le JR pass :

• Jrailpass: https://www.jrailpass.com/
• Keikaku: https://keikaku.fr/japan-rail-pass

Ces intermédiaires sont susceptibles de prendre une petite commission sur le prix d’achat du JR pass.

Comment utiliser et voyager avec un JR pass au Japon ?

Une fois votre bon d’activation échangé contre votre JR pass au Japon, vous pourrez voyager et utiliser le JR pass en illimité sur tout le réseau JR au Japon. Le Japan Rail pass aura alors deux utilités.

Utiliser le JR pass pour l’accès aux quais

D’abord, il vous permettra d’accéder aux quais des gares ou des ferrys si vous devez passer par un portique pour y accéder : utilisez-le comme un ticket de métro pour passer les portiques et veillez à bien le récupérer à la sortie.

Voyager avec un JR pass comme titre de transport

Ensuite, pour utiliser un JR pass à bord, plusieurs cas de figures se présentent en fonction du trajet que vous voulez prendre : avec réservation de siège obligatoire ou sans réservation de siège obligatoire. En effet, que ce soit sur le train, le bus ou le ferry, certains trajets nécessitent la réservation d’un siège, vous donnant ainsi une place attitrée, d’autres non (premier arrivé, premier servi) avec un placement libre, peu importe que vous ayez un JR pass Ordinary ou Green.

Voici comment utiliser un JR pass au Japon dans ces deux cas de figure :

• Avec réservation de siège obligatoire : avant de monter à bord, vous devrez passer par une borne de vente multilingue dans une station de bus, métro ou train, ou à un comptoir de vente de billet, pour acheter votre billet grâce à votre JR pass. Pour se faire, munissez vous de votre passeport et sélectionner « JR pass » sur la borne. Une fois le QR code de votre JR pass scanné, le numéro de passeport validé et votre place sélectionnée, vous pourrez réserver et imprimer votre billet sans frais supplémentaire.
• Sans réservation de siège obligatoire (placement libre) : présentez-le au contrôleur comme un billet classique.

Astuces :

• Pour les trains à grande vitesse Shinkansen, il est recommandé de réserver des sièges, même si cela n’est pas obligatoire.
• Si vous choisissez le tarif Green, vous avez accès aux voitures Green de luxe, où les réservations sont fortement conseillées.
• Bien que le JR Pass au Japon vous donne accès à de nombreux trains, il est recommandé de réserver des sièges à l’avance, surtout pendant les périodes de pointe, pour garantir votre place.

Qu’est-ce qui est compris dans le JR pass au Japon ?

Le JR Pass au Japon couvre la quasi-totalité du territoire Japonais, ce qui vous permet de voyager confortablement à travers tout le pays, y compris utiliser votre JR pass dans le métro dans certaines villes. Il est utilisable sur tout le réseau JR :

• Les trains JR : Cela comprend les trains Shinkansen, les trains express limités, les trains limités, les trains express et les trains locaux JR.
• Les bus JR : Certains itinéraires de bus JR sont également inclus, ce qui peut être utile pour se rendre dans des endroits plus éloignés des lignes de train.
• Les métros JR : Dans certaines villes comme Tokyo, des lignes de métro JR sont disponibles. C’est le cas par exemple à Tokyo de la ligne JB Chuo/Sobu (locale), la ligne JB Chuo/Ome/Itsukaichi (rapide) et la ligne JY Yamanote (ou plus souvent appelée Yamanote Line) qui fait le tour de Tokyo.
• Les ferries JR : Dans certaines régions, le JR Pass peut également couvrir l’utilisation de ferries JR pour se rendre sur des îles : c’est notamment le cas pour le ferry entre Hiroshima et Miyajima.
• Le JR Tokyo Monorail et le Narita Express: Si vous arrivez à Tokyo à l’aéroport de Haneda ou de Narita, vous pourrez utiliser le monorail JR (de Haneda) ou le Narita Express (de Narita) gratuitement avec le JR Pass pour vous rendre dans Tokyo.

Qu’est ce qui n’est pas compris dans le JR pass au Japon ?

Il est important de noter que le Japan Rail pass ne couvre pas tous les moyens de transport au Japon. Voici ce qui n’est généralement pas inclus et pour lesquels vous devrez prendre un billet en supplément :

• Transports locaux : Les transports en commun locaux tels que les métros non JR et les bus municipaux ne sont généralement pas inclus dans le JR Pass. Vous devrez acheter des billets séparés pour ces services.
• Les trains non-JR : Certains trains exploités par d’autres compagnies ferroviaires ne sont pas couverts par le JR Pass. Vous devrez donc payer des billets séparés si vous choisissez ces itinéraires
• Les trains Nozomi sur la ligne Shinkansen Tokaido/Sanyo : en revanche il est possible de prendre les trains Hikari sur cette même ligne.
• Les trains Mizuho sur la ligne shinkansen Sanyo/Kyushu : en revanche il est possible de prendre les trains Sakura sur cette même ligne.
• Les bus Highway sont des lignes de bus locales ou nationales reliant les grandes villes et les zones moins bien desservies sur tout le Japon.

Période de Validité du JR Pass au Japon

Le JR Pass au Japon est valable pendant 7, 14 ou 21 jours consécutifs, en fonction de la durée que vous avez choisie lors de l’achat. La période de validité commence à partir du jour que vous choisissez : vous pouvez vous rendre à un comptoir JR pour activer votre pass immédiatement ou à une date ultérieure. Sachez malgré tout qu’une fois le bon d’activation reçu par la Poste, vous avez un délai de 3 mois maximum pour l’échanger contre le JR pass au Japon.

Autres Informations utiles

Il est important de planifier votre itinéraire pour tirer le meilleur parti de votre JR pass au Japon, en tenant compte de la période de validité mais aussi des destinations choisies afin de faire en sorte que ces destinations se trouvent toujours sur ou à proximité du réseau JR, sans quoi vous devrez prendre en complément des tickets de trains ou de bus avec les autres compagnies couvrant la zone que vous visitez.

Quelle est la différence entre la classe Ordinary et Green au Japon

La classe Green est l’équivalent de la 1^ère classe en France et offre donc plus de confort : les sièges sont plus larges, il y a plus d’espace pour les jambes et des services à bord complémentaires sont proposés aux voyageurs. Cette classe est réservable sur la plupart des trains shinkansen et des trains express limités ainsi qu’une partie des trains locaux. Mais gardez en tête que la classe Ordinary est déjà bien supérieure à ce qui se fait en France en termes de confort et d’espace et qu’elle est bien souvent jugée comme suffisante.