Que faire en Bolivie : visiter Potosi et sa mine d’argent
Visiter Potosi, la ville d’argent, constitue une expérience fascinante dans l’histoire coloniale et minière de la Bolivie ! Fondée au XVIe siècle et perchée à une altitude de 4 090 mètres dans le Sud Ouest de la Bolivie, Potosí est l’une des villes les plus hautes du monde. Mais c’est surtout son histoire profondément marquée par l’exploitation minière qui en fait sa renommée avec, comme principal point d’intérêt de la ville, la mine de Potosi !
Située sur le Cerro Rico (la « montagne riche »), la mine de Potosi a en effet joué un rôle majeur dans l’essor de la ville : grâce à ses immenses réserves d’argent, Potosí est rapidement devenue une des plus grandes et des plus riches villes du monde. Aujourd’hui, Potosí est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO : visiter Potosi vous permettra d’admirer ses rues pavées, ses églises baroques et ses musées. Une destination incontournable pour les amateurs d’histoire et de culture même si vous ne visitez pas la mine de Potosi qui soulève forcément quelques questions éthiques qu’on va essayer de vous expliquer dans cet article !
Les parties de notre article sur Potosi
Comment se rendre à Potosi en Bolivie
Si vous voulez voyager en Bolivie, sachez qu’il y a deux moyens de transport à privilégier en fonction du temps que vous avez, de votre budget et du niveau de confort souhaité : le bus ou l’avion.
Si vous voulez visiter Potosi, bien que la ville dispose d’un petit aéroport, nous vous suggérons de ne pas vous y rendre en avion car les vols commerciaux y sont très limités. La plupart des voyageurs choisissent plutôt de voler jusqu’à Sucre (la ville la plus proche avec un aéroport bien desservi) puis de prendre un bus ou un taxi.
Se rendre à Potosí en bus est donc une option populaire et pratique, avec des liaisons de jour comme de nuit avec de nombreuses villes :
- Entre 3 et 4h depuis Sucre
- Entre 10 et 12h depuis La Paz
- Entre 8 et 10h depuis Cochabamba
- Entre 16 et 18h depuis Santa Cruz
Les compagnies de bus telles que Trans Copacabana, Bolivar et El Dorado offrent des services réguliers et fiables vers Potosi. Mais pour choisir la meilleure compagnie de bus, on vous met notre comparatif ci-dessous avec notre top 5 des meilleures compagnies de bus en Bolivie !
Que faire à Potosi en Bolivie
Prévoir de voyager en Bolivie sans visiter Potosí serait une erreur si vous êtes dans cette région. La mine de Potosi n’est pas le seul point d’intérêt : la vieille ville est riche en histoire et en culture avec quelques musées très intéressants et quelques églises qui valent le coup d’œil, on vous explique tout ça !
Visiter la Casa de la moneda
La Casa de la Moneda (Maison de la Monnaie) est l’un des musées les plus importants à voir si vous voulez visiter Potosí. Construite au XVIIIe siècle, cette imposante structure servait à frapper les pièces de monnaie en argent qui circulaient dans tout l’Empire espagnol.
Aujourd’hui, la Casa de la Moneda abrite un musée fascinant qui retrace l’histoire de la monnaie et de l’exploitation de la mine de Potosi. Vous pourrez notamment y voir des machines de frappe de monnaie, des outils miniers et des expositions sur l’histoire coloniale de la Bolivie.
Visiter la mine de Potosi sur le Cerro Rico
Le Cerro Rico, ou « montagne riche », est le symbole de Potosi et a été la principale source de sa richesse historique. Les visites guidées de la mine de Potosi sont très populaires : en la visitant, vous pourrez explorer les tunnels où les mineurs travaillent encore aujourd’hui à extraire les restes des riches veines d’argent.
Attention tout de même car les conditions de travail y sont difficiles, et il y a un contraste assez frappant entre le travail des mineurs et la vue des touristes qui les ravitaillent à coup de canettes de coca et autres sucreries. Même si cela fait « plaisir » aux mineurs, on peut vite avoir l’impression d’être au zoo…
Visiter la cathédrale de Posoti
Située sur la Plaza 10 de Noviembre, la cathédrale de Potosi est un magnifique exemple d’architecture baroque andine. Construite au début du XIXe siècle, cette cathédrale impressionnante présente une façade richement décorée et un intérieur orné de sculptures et de fresques.
Petit plus : vous pourrez même monter sur le toit pour profiter d’une vue panoramique sur la ville et le Cerro Rico qui surplombe la ville.
Faire un tour au marché central
Pour une immersion dans la vie locale, on vous recommande une petite visiter au marché central si vous avez le temps.
Ce n’est pas un incontournable, mais c’est un marché vibrant et animé : idéal pour découvrir les produits locaux, des fruits et légumes frais aux viandes et épices. C’est aussi un excellent endroit pour goûter à la cuisine bolivienne authentique, avec de nombreux stands proposant des plats traditionnels à des prix abordables.
Que faire à Potosi : les autres points d’intérêts
Que faire d’autre à Potosi
- Visiter convento de San Francisco : Fondé au XVIe siècle, ce couvent franciscain abrite un musée qui expose des œuvres d’art religieux, des artefacts historiques et des objets liturgiques.
Où se restaurer à Potosi
- Le restaurant Tambo Señorial : pour ses spécialités locales dont la soupe Kalapurka propre à Potosi
- Le Cafe Pub 4060 : si vous êtes en manque de cuisine occidentale
- Le Comida vegetariana Bananas : un excellent restaurant végétarien
- Le Phisqa Warmi : top pour le midi avec son buffet d’entrée
Nos astuces à Potosi
- Si vous voulez visiter la mine de Potosi, il est crucial de choisir un tour opérateur respectueux qui s’engage à verser une partie des revenus aux communautés locales et aux mineurs.
