On vous partage ici notre itinéraire dans le Northland en Nouvelle-Zélande, l’une des régions les plus sous-estimées, située à l’extrême nord de l’île du Nord. Pourtant, c’est ici que tout commence : cette péninsule étroite et verdoyante, bordée par l’océan Pacifique à l’est et la mer de Tasman à l’ouest, concentre une incroyable diversité de paysages, entre baies sauvages, plages de sable blanc, forêts primaires de kauris géants et sites maoris majeurs. Le Northland bénéficie aussi d’un climat plus doux que le reste du pays, ce qui en fait une étape idéale lors d’un road trip en Nouvelle-Zélande.

C’est également dans cette région que fut signé le traité de Waitangi, acte fondateur du pays, et que l’on trouve certains des lieux les plus symboliques de la culture maorie, comme le Cap Reinga, là où l’âme des défunts est censée quitter la terre. Ces 4 jours d’itinéraire dans le Northland en Nouvelle-Zélande permettent de découvrir l’essentiel de la région, en combinant histoire, randonnées côtières, plages sauvages et grands espaces, tout en restant accessible dans le cadre d’un voyage en van ou en voiture. Ce petit road trip en Nouvelle-Zélande peut également être adapté en 3 ou 5 jours en fonction de vos contraintes de temps, alors suivez le guide !

Jour 1 et 2 : visiter Waitangi et la Bay of islands

On vous conseille de visiter le nord de l’île du nord en Nouvelle-Zélande en commençant par une première journée à Waitangi, cœur historique du pays des maoris. C’est ici que fut signé en 1840 le traité entre la Couronne britannique et plusieurs chefs maoris, posant les bases de la nation moderne. On vous conseille notamment la visite du Waitangi Treaty Grounds et son superbe musée Te Kōngahu qui est à la fois didactique, immersif et accessible même si vous ne maîtrisez pas bien l’histoire du pays.

Après cette plongée dans l’histoire, direction Paihia, porte d’entrée naturelle de la Bay of Islands. La petite ville est idéale pour s’installer deux nuits et rayonner dans la région. En fin de journée, une balade en bord de mer permet d’apprécier la douceur du climat et la lumière dorée sur les îlots disséminés dans la baie. La Bay of Islands compte plus de 140 îles, et cette première soirée donne déjà un aperçu de la beauté naturelle exceptionnelle du site.

Pour la deuxième journée dans ce mini road trip en Nouvelle-Zélande sur l’île du nord, on vous recommande vraiment de passer un peu de temps à l’exploration plus approfondie de la Bay of Islands. Une traversée en bateau permet de rejoindre Russell, anciennement Kororāreka, premier port européen du pays. Ancienne ville sulfureuse devenue paisible village côtier, Russell conserve une atmosphère unique, entre maisons coloniales, plages tranquilles et points de vue sur la baie. La montée vers Flagstaff Hill offre un panorama remarquable sur l’ensemble de la région.

L’après-midi, vous pourrez faire quelques randonnées côtières, notamment autour de Paihia, ou bien une sortie en bateau pour observer les dauphins et longer les îles. La Bay of Islands se découvre à un rythme lent, entre baignades, marches et moments de contemplation. C’est une étape idéale pour s’imprégner de l’esprit du Northland avant de prendre la route vers des zones plus sauvages. Nous avons écrit un article entier sur la région de Waitangi et la Bay of Islands accessible via le lien ci-dessous si vous souhaitez plus de détails.

Jour 3 : visiter le nord de l’île du nord en Nouvelle-Zélande

Pour cette troisième journée, direction l’extrême nord de l’île du nord en Nouvelle-Zélande avec la découverte de 3 lieux emblématiques de cette belle région : la randonnée de Mahinepua Walk, les dunes géantes de Te Paki sand dunes et le Cap Reinga avec son fameux phare !

Mahinepua walk : une magnifique randonnée côtière

La troisième journée marque un changement d’ambiance, avec une immersion dans des paysages plus bruts et isolés. Commencez votre matinée par une petite randonnée côtière : la Mahinepua Peninsula Walk. C’est une randonnée très accessible de 5km aller/retour pour un dénivelé positif de 150m qui se termine en 1h30/2h sans difficulté.

Cette randonnée spectaculaire offre des vues dégagées sur l’océan Pacifique, et son sentier alterne entre collines herbeuses, criques isolées et promontoires rocheux, avec très peu de fréquentation. C’est l’un des plus beaux condensés de paysages du nord de l’île du Nord que vous pourrez voir. Si vous souhaitez suivre l’itinéraire sur Alltrails, vous pouvez cliquer sur le lien ci-dessous.

Te Paki sand dunes : visiter les dunes géantes de sables

Après cette mise en jambes, on vous recommande de poursuivre la route vers l’extrême nord en direction des Te Paki sand dunes. Ces dunes géantes, parfois comparées à un désert miniature, offrent un contraste saisissant avec le reste du paysage néo-zélandais. Les Te Paki sand dunes se sont formées au fil de milliers d’années sous l’effet combiné de l’érosion côtière, des vents dominants et de la dynamique des courants marins à l’extrême nord de la Nouvelle-Zélande.

Le sable provient principalement de l’érosion des roches volcaniques et sédimentaires du littoral, transporté par les rivières puis redistribué le long de la côte par les courants océaniques. Certains voyageurs s’essaient au sandboarding, mais une simple marche au sommet des dunes suffit à apprécier l’immensité et le silence du lieu.

Visiter le cap Reinga et son magnifique phare

Pour terminer cette troisième journée d’itinéraire dans le Northland en Nouvelle-Zélande, montez jusqu’au cap Reinga, le site emblématique de tout road trip en Nouvelle-Zélande. Le phare marque le point de rencontre entre l’océan Pacifique et la mer de Tasman, un spectacle particulièrement impressionnant par mer agitée. Pour les Maoris, ce lieu est sacré : c’est ici que les âmes des défunts entament leur voyage vers l’au-delà. Si le temps est assez clément, on vous recommande de rester jusqu’au coucher au cap Reinga, on dit que c’est un des plus beaux couchers de soleil à voir !

Jour 4 : visiter Waipoua Forest et ses kauris géants

Pour cette dernière journée, cap vers la côte ouest du Northland et la mythique Waipoua Forest. Cette forêt primaire abrite certains des plus anciens et des plus grands kauris de Nouvelle-Zélande, dont Tāne Mahuta, considéré comme le “seigneur de la forêt”. La promenade au cœur de ces géants millénaires est une expérience marquante, presque silencieuse, qui rappelle l’importance de la nature dans la culture maorie.

En complément de Waipoua Forest, une halte sur la côte ouest permet de découvrir les plages sauvages de la mer de Tasman, souvent désertes et très différentes de celles de la côte est. La lumière y est plus brute, l’océan plus puissant, et l’ambiance nettement plus sauvage. Cette dernière étape offre une conclusion parfaite à ces 4 jours d’itinéraire dans le Northland en Nouvelle-Zélande !

Les autres points d’intérêts du Northland