Visiter Christchurch constitue bien souvent un arrêt incontournable pour tous les voyageurs en road trip en Nouvelle-Zélande qui passent par l’île du Sud. Située sur la côte Est, Christchurch est d’ailleurs considérée comme la porte d’entrée vers les plus beaux paysages de l’île. Fondée au XIXe siècle par des colons britanniques, la ville a longtemps été surnommée la “ville la plus anglaise en dehors de l’Angleterre”, notamment pour son architecture et ses vastes espaces verts.

Mais en 2011, un violent tremblement de terre a profondément marqué la ville. Depuis, Christchurch s’est entièrement réinventée, devenant un véritable laboratoire urbain mêlant art, modernité et résilience. Si vous vous demandez que faire à Christchurch, sachez que vous allez découvrir une ville en pleine renaissance, où street art, architecture innovante et lieux culturels cohabitent harmonieusement.

Mais il serait dommage de se cantonner à visiter Christchurch puisque, à quelques kilomètres de là seulement, la spectaculaire péninsule de Banks offre un tout autre décor : collines volcaniques, routes panoramiques et petits villages charmants comme Akaroa, héritage de la colonisation française.

Voici donc notre top 10 des activités à Christchurch pour profiter au maximum de cette région unique.

1- Visiter le centre international de l’Antarctique

On commence cet article top 10 sur « visiter Christchurch » par une activité qui nous a vraiment marqué tant elle est originale : visiter le centre international de l’Antarctique. C’est sans doute l’un des musées les plus originaux de Nouvelle-Zélande, voir même d’ailleurs, puisqu’il permet de découvrir l’univers fascinant de l’Antarctique, continent étroitement lié à Christchurch qui sert de base logistique pour de nombreuses expéditions scientifiques.

Ce qui rend ce musée unique, ce sont ses expériences immersives : simulation de tempête polaire avec des températures négatives, rencontre avec des manchots bleus dans une zone de conservation, découverte des conditions de vie des chercheurs en Antarctique, et bien d’autres.

Parmi toutes ces expériences, la plus impressionnante reste sans doute la balade à bord d’un Hägglund, un véhicule tout-terrain utilisé dans les expéditions polaires.

Infos pratiques :

• Tarifs autour de 64 NZD (ou 69 NZD si vous prenez l’expérience avec le Hägglund)
• Comptez 2 à 3 heures de visite
• Parking gratuit et facile d’accès

2- Visiter Christchurch en se baladant dans le centre-ville

Visiter Christchurch et son centre-ville à l’architecture magnifique apparaît comme un incontournable ! Ce centre-ville est aujourd’hui l’un des plus dynamiques du pays, notamment suite à sa reconstruction après le séisme, avec ses bâtiments modernes, ses espaces verts et ses installations artistiques.

Parmi les quartiers incontournables, on retient :

• New Regent Street : une rue colorée pleine de cafés et de boutiques
• Riverside Market : parfait pour goûter à la cuisine locale
• les bords de l’Avon River : idéals pour une balade paisible

C’est aussi ici que vous pourrez découvrir de nombreuses œuvres de street art qui participent à l’identité moderne de la ville.

3- Visiter le musée Quake City

S’il y a bien un musée qui vous permettra de comprendre l’histoire de Christchurch et la tragédie du séisme de 2011, c’est bien le Quake City. C’est un petit musée très émouvant consacré au tremblement de terre de 2011 et qui retrace, à travers témoignages, objets et vidéos, cet événement qui a profondément transformé la ville.

C’est une visite essentielle si vous vous demandez que faire à Christchurch et que vous voulez comprendre l’histoire récente de la ville et la résilience de ses habitants.

Infos pratiques :

• Prix : 20 NZD
• Durée : 1h

4- Se balader dans les jardins botaniques et Hagley Park

Les jardins botaniques de Christchurch et le Hagley Park font partie des plus beaux espaces verts du pays. Avec leurs immenses pelouses, leurs serres et leurs jardins thématiques, ils offrent un cadre idéal pour se détendre ou pique-niquer. Au printemps, les floraisons sont particulièrement spectaculaires.

On vous recommande d’y faire un stop si vous voulez visiter Christchurch, d’autant plus que le parc est gratuit.

5- Voir les plages de New Brighton et Sumner

Les plages autour de Christchurch valent clairement le détour et notamment les deux plages ci-dessous :

• New Brighton Beach : célèbre pour sa jetée et son ambiance locale
• Sumner Beach : plus abritée, idéale pour se détendre ou surfer

Ces plages offrent une belle parenthèse nature à quelques minutes seulement du centre-ville.

6- Faire le tour de Christchurch en tram historique

Si vous vous baladez dans le centre-ville de Christchurch, vous ne pourrez pas passer à côté des nombreux tramway anciens qui arpentent les rues ! Il s’agit d’une attraction touristique très populaire et assez originale pour découvrir la ville sous un autre angle.

Ce tramway historique fait le tour des principaux sites touristiques tout en proposant des commentaires sur l’histoire de Christchurch avec un système d’arrêts multiples, c’est-à-dire que vous pouvez descendre aux arrêts que vous souhaitez et remonter aux arrêts que vous souhaitez pendant toute la durée de validité de votre billet ! On vous partage le lien ci-dessous si vous voulez réserver vos billets.

Pour celles et ceux qui préfèrent visiter Christchurch en prenant un peu de hauteur, on vous recommande de prendre le télécabine qui surplombe la ville et ses alentours. Vous pouvez même acheter un billet combo tramway + télécabine en cliquant sur le lien ci-dessous.

7- Visiter la péninsule de Banks pour y faire de la randonnée

La péninsule de Banks est situé à quelques dizaines de minutes en voiture de Christchurch et c’est un incontournable par lequel on vous recommande vraiment de passer si vous aimez la randonnée : c’est un véritable terrain de jeu en pleine nature.

Voici 5 sentiers incontournables :

• Godley Head Walkway : une vue spectaculaire sur l’océan et des vestiges militaires
• Bridle Path Track : une randonnée historique entre Lyttelton et Christchurch avec panorama sur le port
• Hinewai Reserve Tracks : une randonnée dans une réserve naturelle sauvage avec forêts natives
• Stoney Bay Peak Track : pour sa vue imprenable sur la baie d’Akaroa
• Otepatotu Track : un sentier plus secret offrant des paysages volcaniques uniques

Chaque randonnée offre un mélange de paysages côtiers et volcaniques typiques de la région.

8- Visiter Akaroa, le petit village français de la péninsule de Banks

Situé à environ 1h30 de route de Christchurch, au bout de la péninsule de Banks, on vous recommande vraiment de visiter Akaroa, un charmant village à l’influence française. On y retrouve des maisons colorées, des noms de rues francophones et une ambiance totalement différente du reste de la Nouvelle-Zélande.

C’est aussi l’un des meilleurs endroits pour observer les dauphins Hector, une espèce rare et endémique, et de faire de la randonnée puisque se nombreuses randonnées de la péninsule de Banks commence ici !

9- Visiter la cathédrale de carton de Christchurch

La cathédrale de Christchurch ayant été gravement endommagée lors du séisme de 2011, elle est encore en cours de reconstruction à l’heure actuelle et on parle d’une réouverture plutôt courant 2030.

En attendant, c’est la Cardboard Cathedral (la cathédrale de carton) qui attire les visiteurs. Conçue par l’architecte japonais Shigeru Ban, cette cathédrale temporaire est construite à partir de tubes en carton. Moderne et surprenante, elle symbolise parfaitement la capacité de Christchurch à se réinventer.

10- Visiter le musée Canterbury

On termine cet article sur que faire à Christchurch avec la visite du musée Canterbury, qui est l’un des musées les plus importants de Nouvelle-Zélande. Il retrace l’histoire de la région, des cultures maories aux expéditions en Antarctique.

Une visite idéale pour compléter votre découverte culturelle de Christchurch.

BONUS : faire une excursion baleine à Kaikoura depuis Christchurch

Si vous êtes simplement de passage ou que vous n’avez pas le temps de vous rendre à Kaikoura, on vous recommande de passer par l’agence Cheeky Kea Tours ci-dessous qui propose des excursions à la journée à Kaikoura depuis Christchurch pour aller observer les baleines.

Le prix est vraiment très abordable et comprend tout le transport, le déjeuner et le prix de l’excursion en bateau pour observer les baleines à Kaikoura. On vous partage le lien ci-dessous si vous souhaitez

Les autres points d’intérêts de Christchurch