Située sur la côte est de l’île du Sud, la péninsule de Kaikoura en Nouvelle-Zélande est l’un des endroits les plus uniques du pays. Coincée entre l’océan Pacifique et les montagnes de la chaîne des Seaward Kaikoura Range, cette petite ville offre un contraste saisissant entre mer et sommets enneigés.

Mais ce qui rend Kaikoura vraiment exceptionnelle, c’est ce qui se cache sous la surface de l’eau. Grâce à un canyon marin profond situé à quelques kilomètres seulement des côtes, la faune marine y est incroyablement riche tout au long de l’année.

L’observation des baleines à Kaikoura est naturellement l’activité principale, mais si vous vous demandez que faire à Kaikoura, sachez que cette péninsule regorge d’autres activités incontournables lors d’un road trip en Nouvelle-Zélande, notamment pour ses paysages spectaculaires, sa faune unique et sa gastronomie tournée vers la mer.

1- Observation des baleines à Kaikoura

Comme dit plus haut, l’observation des baleines à Kaikoura est de loin l’activité incontournable. La particularité de la région repose sur la présence d’un canyon sous-marin très profond, situé à proximité immédiate des côtes.

Ce phénomène permet d’attirer une grande quantité de plancton, base de la chaîne alimentaire marine, ce qui explique la présence permanente de certaines espèces. Contrairement à beaucoup d’autres destinations dans le monde, il est possible d’y observer des baleines toute l’année.

Quels animaux marins voir en Whale Watching à Kaikoura

La richesse de la faune marine est tout simplement exceptionnelle. Lors d’une sortie en mer, tu peux espérer observer :

• Des cachalots (présents toute l’année)
• Des baleines à bosse (de passage selon la saison)
• Des orques (principalement entre décembre et mars)
• Des dauphins dusky, très joueurs et souvent visibles en grand nombre
• De nombreux oiseaux marins, notamment les albatros

Chaque sortie est différente, mais les chances d’observation restent très élevées.

Si vous voulez sortir des sentiers battus, on vous partage une expérience vraiment incroyable pour observer les dauphins à Kaikoura. L’entreprise Kaikoura Kayaks organise des excursions sur la demi-journée pour aller observer les dauphins à bord de kayak : une expérience avec un super rapport qualité/prix qu’on recommande vraiment. Vous pouvez réserver directement avec eux via le lien ci-dessous.

Top 3 des meilleures compagnies de Whale Watching à Kaikoura en Nouvelle-Zélande

Etant donné que c’est l’activité phare de la région, de nombreuses compagnies proposent du Whale Whatching à Kaikoura. Globalement les offres sont plutôt similaires peu importe l’entreprise choisie : le tour dure environ 1h30 à 2h de sortie en mer (comptez 2h30 à 3h en incluant le temps de check-in et le transport) pour un prix d’environ 90€.

Il y a aussi la possibilité de faire du Whale Watching par les airs, alors pour vous aider à bien choisir, on vous partage ci-dessous notre top 3 des meilleures compagnies pour observer les baleines à Kaikoura.

1- Whale Watch Kaikoura

C’est la référence dans la région pour observer les baleines, avec un cash back (remboursement) de 80% du prix du billet si vous ne voyez pas de baleine lors de votre sortie. Le prix est d’environ 150 NZ$ et inclus le guide avec les explications sur la faune et la région.

Si vous voulez réserver votre Whale Wathing avec Whale Watch Kaikoura, on vous partage le lien ci-dessous pour réserver directement avec eux.

2- Air Kaikoura

Une alternative en avion pour observer les baleines depuis les airs dans un avion avec rgarantie d’un hublot pour chaque passager. La durée du vol est de 30 min pour un prix d’environ 180 NZ$ et offre l’avantage d’avoir une vue panoramique incroyable sur le canyon et les baleines.

Si vous voulez réserver cette expérience à faire au moins une fois dans sa vie avec Air Kaikoura, vous pouvez réserver directement avec eux via le lien ci-dessous.

3- Kaikoura Helicopters

L’option la plus premium avec survol en hélicoptère. La durée, comme pour l’avion, est de 30 min pour un prix à partir de 250 NZ$ : c’est une expérience unique avec possibilité d’atterrir en montagne !

2- Faire la Kaikoura Peninsula Walkway

Si vous n’êtes pas intéressés que par la faune marine, sachez que de nombreuses activités à Kaikoura valent le détour, en particulier la Kaikoura Peninsula Walkway. C’est une randonnée facile incontournable, une boucle d’environ 11 km qui permet de découvrir toute la péninsule en alternant entre falaises, plages et points de vue spectaculaires sur l’océan.

Une partie de la randonnée le long des plages et de la côte

Une partie de la randonnée Kaikoura Peninsula Walkway longe la côte et offre des paysages incroyables. Entre falaises escarpées et vagues qui viennent s’écraser sur les rochers, l’ambiance est très sauvage. Par temps clair, vous pourrez même apercevoir les montagnes enneigées en arrière-plan, ce qui donne un constraste assez unique.

Le sentier est globalement accessible et bien aménagé, ce qui en fait une randonnée adaptée à la plupart des voyageurs : à titre indicatif, nous l’avons terminé en 2h30/3h.

Une partie de la randonnée à travers la colonie de phoques

Une partie de la randonnée permet de traverser une colonie de phoques : c’est sans doute la partie la plus impressionnante. En longeant les rochers, vous arriverez dans des zones où vivent de nombreuses colonies de phoques. Il est fréquent de les voir se reposer au soleil ou jouer dans les vagues.

C’est l’un des meilleurs endroits de Nouvelle-Zélande pour voir les phoques à Kaikoura gratuitement et dans leur habitat naturel.

3- Manger des fruits de mer à Kaikoura

Pour terminer cet article sur que faire à Kaikoura, on ne pouvait pas ne pas parler de la nourriture ! Le nom Kaikoura signifie littéralement “manger des écrevisses” en maori (“kai” = nourriture, “koura” = langouste). Autant vous dire que la ville est une référence en matière de fruits de mer.

Grâce à la richesse de l’océan environnant, les produits sont ultra frais et souvent pêchés le jour même. Déguster des fruits de mer ici fait clairement partie des expériences à ne pas manquer.

Voici notre top 3 des restaurants de fruits de mer à Kaikoura :

• Cooper’s catch : une excellente adresse pour déguster un fish & chips généreux et des produits de la mer frais. Situé à deux pas de la plage, c’est un spot très populaire pour profiter de fruits de mer simples mais de qualité, souvent servis avec une vue sur les montagnes et l’océan.
• Nin’s Bin : c’est une institution locale que ce food truck en bord de route qui sert des langoustes fraîches dans un cadre totalement atypique. Par contre, il est souvent situé à l’extérieur de la ville.
• Kaikoura Seafood BBQ : idéal pour goûter à différents fruits de mer grillés face à l’océan.

Les autres points d’intérêts de Kaikoura