Beaucoup de voyageurs en roadtrip s’arrêtent ici pour visiter Wharariki Beach et Golden Bay, situées tout au nord-ouest de l’île du Sud. La région de Golden Bay en Nouvelle-Zélande est en effet l’un des endroits les plus sauvages et préservés de l’île. Coincée entre le parc Abel Tasman et les reliefs isolés du Kahurangi National Park, cette baie attire les voyageurs en quête de paysages spectaculaires et d’atmosphères encore intactes.

Historiquement, cette région fut longtemps isolée du reste de l’île du Sud. Les premiers explorateurs européens arrivèrent au XVIIᵉ siècle, notamment Abel Tasman, qui navigua le long de ces côtes en 1642. Pendant des décennies, la région resta difficile d’accès, ce qui explique pourquoi Golden Bay conserve aujourd’hui une atmosphère très différente du reste du pays, avec une forte culture alternative et un mode de vie tourné vers la nature.

Si les voyageurs font aujourd’hui le détour jusqu’ici, c’est notamment pour découvrir l’un des paysages les plus célèbres : Wharariki Beach, une plage sauvage rendue mondialement connue après avoir été choisie comme plage du fond d’écran Windows 10. Mais cette région ne se résume pas à ce cliché iconique : entre randonnées spectaculaires, falaises escarpées et sources d’eau cristalline, si vous vous demandez que faire à Golden Bay, cet article est fait pour vous !

Visiter Wharariki Beach : la plage du fond d’écran Windows 10

On ne peut pas commencer cet article sur que faire à Golden Bay sans vous suggérer d’abord de visiter Wharariki Beach, souvent considérée comme l’une des plus belles plages de Nouvelle-Zélande. Et il suffit d’y mettre les pieds pour comprendre pourquoi. Cette immense plage sauvage est bordée de dunes de sable, de falaises escarpées et surtout de spectaculaires arches rocheuses sculptées par l’océan.

C’est précisément ce décor spectaculaire qui a attiré l’attention des photographes de Microsoft, et de nombreux voyageurs se rendent donc ici simplement pour voir en vrai la fameuse plage du fond d’écran Windows 10.

Mais découvrir le Cap Farewell ne se résume pas simplement à visiter Wharariki Beach. Le Cap Farewell marque en effet le point le plus au nord de l’île du Sud, caractérisée par des falaises abruptes, des dunes immenses et des formations géologiques uniques façonnées par le vent et l’océan.

L’une des curiosités naturelles les plus impressionnantes de la région est sans doute le Farewell Spit, une langue de sable longue de plus de 25 kilomètres qui s’avance dans la mer de Tasman. Cette zone est aujourd’hui protégée et l’accès est limité, mais il est possible de la survoler en hélicoptère. On vous met le lien de l’agence Golden Bay Air ci-dessous car leurs tarifs sont vraiment bien et l’expérience est top !

Et pour les plus sportifs qui préfèrent garder les pieds sur terre, sachez que la randonnée au Cap Farewell est vraiment top, avec notamment quelques sentiers sympa :

• Une marche entre le Cap Farewell et Pillar Point qui offre de superbes vues sur la côte
• La randonnée vers Wharariki Beach depuis Puponga
• Des sentiers côtiers autour du Puponga Farm Park

Que faire à Golden Bay en Nouvelle-Zélande

Wharariki Beach constitue également une excellente base pour explorer Golden Bay en Nouvelle-Zélande, une région riche en paysages et en randonnées.

Parmi les activités incontournables autour de la baie :

• La randonnée jusqu’à Wainui Falls, une belle cascade accessible en moins d’une heure
• Les balades dans les montagnes sauvages du Kahurangi National Park
• Les plages de Totaranui Beach ou Tata Beach
• Les randonnées côtières autour de Collingwood, petit village au bout de la baie

Enfin, à environ une heure de route vers l’intérieur de Golden Bay, ne manquez pas l’un des sites naturels les plus impressionnants de la région : Te Waikoropupū Springs. Ces sources sacrées pour la culture maorie sont réputées pour posséder l’eau la plus claire de Nouvelle-Zélande. Une courte passerelle permet de les observer tout en protégeant cet écosystème extrêmement fragile.

Golden Bay reste une région idéale pour ralentir le rythme, profiter des paysages et explorer certains des coins les plus préservés de Nouvelle-Zélande.

Où dormir au Cap Farewell

La région de Golden Bay reste relativement sauvage et les options d’hébergement sont souvent simples, ce qui correspond parfaitement à l’esprit nature du lieu. La plupart des voyageurs choisissent de dormir dans l’un des campings proches de Wharariki Beach ou autour de Collingwood.

Parmi les meilleurs campings de la région :

• Wharariki Beach Holiday Park : le camping le plus proche de la plage, idéal pour profiter du coucher de soleil et du lever du soleil sur Wharariki Beach.
• Farewell Gardens Holiday Park : situé près de Puponga, ce camping propose des emplacements face à la mer et constitue une excellente base pour explorer le Cap Farewell.
• Collingwood Holiday Park : situé dans le petit village de Collingwood, ce camping offre plus de services et constitue un bon point de départ pour explorer toute Golden Bay.
• Totaranui Campgroun : un superbe camping géré par le DOC situé à la frontière du parc Abel Tasman, parfait pour combiner plage et randonnée.

Si vous choisissez l’option camping, on vous recommande vivement de télécharger une application pour trouver les meilleurs campings et éviter les mauvaises surprises. On vous mets notre comparatif des deux principales applications de camping en Nouvelle-Zélande ci-dessous pour vous aider à faire un choix !

Les autres points d’intérêts de Golden Bay en Nouvelle-Zélande