Visiter Marlborough Sounds, c’est s’aventurer dans l’une des régions les plus spectaculaires de Nouvelle-Zélande, située à l’extrémité nord de l’île du Sud. Cet ensemble de vallées submergées forme un dédale de péninsules, de criques et de baies profondes qui s’étendent sur plus de 1500 km de côtes. Bien que l’on parle souvent des fjords de Marlborough, ces paysages sont en réalité des rias, c’est-à-dire d’anciennes vallées fluviales envahies par la mer. Le résultat reste toutefois tout aussi impressionnant : des collines couvertes de forêts plongeant dans une eau calme, ponctuées de petites baies isolées et de villages confidentiels.

La région a longtemps été habitée par les populations maories, qui utilisaient ces baies protégées pour la pêche et les échanges entre les différentes tribus. Aujourd’hui encore, les Marlborough Sounds conservent une atmosphère sauvage et paisible, loin de l’agitation des grandes villes néo-zélandaises. La petite ville de Picton constitue la principale porte d’entrée de la région, notamment pour les voyageurs qui arrivent par le ferry reliant Wellington à l’île du Sud.

Alors si vous vous demandez que faire dans les Marlborough Sounds, laissez-vous guider ! Entre croisières panoramiques, randonnées mythiques et routes côtières spectaculaires, on vous emmène dans l’une des plus belles expériences à vivre lors d’un roadtrip en Nouvelle-Zélande.

Comment visiter les Marlborough Sounds

Il existe plusieurs façons de visiter Marlborough Sounds. Selon votre temps, votre budget et votre style de voyage, vous pouvez découvrir la région en bateau, à pied ou en voiture. Chacune de ces options permet d’explorer les fjords de Marlborough sous un angle différent.

Faire une croisière dans les Marlborough Sounds

La façon la plus simple et la plus immersive d’explorer la région consiste à faire une croisière dans les Marlborough Sounds. Plusieurs compagnies proposent des excursions au départ de Picton ou de Havelock pour naviguer à travers les baies et les bras de mer de la région.

L’avantage principal de ce mode de visite est de profiter pleinement des paysages maritimes et d’accéder à des endroits très reculés : les croisières permettent en effet d’accéder à des zones isolées impossibles à atteindre par la route. Elles offrent également de très belles chances d’observer la faune marine locale, notamment les dauphins, les phoques et de nombreux oiseaux marins.

Plusieurs agences organisent ces sorties. Parmi les plus connues, on retrouve Beachcomber Cruises et sa fameuse croisière en bateau postal qui livre vraiment le courrier et l’épicerie dans le détroit de la Reine-Charlotte au départ de Picton. Les excursions classiques durent généralement entre 2 et 4 heures et coûtent environ 100 à 140 NZD par personne.

Vous pouvez cliquer sur le lien ci-dessous pour réserver votre croisière dans les Marlborough Sounds avec le bateau postal.

Faire la randonnée Queen Charlotte Track

Pour les plus sportifs d’entres vous, si vous êtes un amateur de randonnée, les Marlborough Sounds offrent l’un des treks les plus célèbres de Nouvelle-Zélande : la randonnée Queen Charlotte Track. Longue d’environ 73 kilomètres, cette randonnée suit les crêtes de la péninsule entre Ship Cove et Anakiwa et offre des panoramas spectaculaires sur les fjords de Marlborough.

La plupart des voyageurs parcourent la randonnée Queen Charlotte Track en 3 à 4 jours, en dormant dans des lodges ou des campings situés le long du parcours. Le sentier est bien entretenu et ne présente pas de difficulté technique majeure, mais les distances quotidiennes restent conséquentes.

Plusieurs compagnies proposent également un système de transport de bagages en bateau, ce qui permet de marcher avec un sac léger. Il est aussi possible de combiner randonnée et bateau en parcourant seulement certaines sections du sentier.

Si vous voulez faire la randonnée Queen Charlotte Track en entier, on vous recommande de suivre l’itinéraire ci-dessous sur l’application Alltrails !

Et si vous souhaitez profiter des paysages de la randonnée Queen Charlotte Track sans la faire entièrement faute de temps ou d’énergie, sachez que certaines agences proposent un combo croisière + randonnée autoguidée au départ de Picton. La croisière dure une heure jusqu’à atteindre l’historique Ship Cove, avant de vous lancer dans une randonnée autoguidée de 12 ou 17 kilomètres, le tout pour un tarif très abordable : on vous mets le lien ci-dessous si vous voulez réserver.

Explorer les Marlborough Sounds en voiture

Pour les voyageurs en roadtrip en Nouvelle-Zélande, la solution la plus flexible reste d’explorer les fjords de Marlborough en voiture. Plusieurs routes panoramiques permettent de s’enfoncer progressivement dans les baies et d’accéder à de superbes points de vue.

La route la plus populaire est celle qui relie Picton à Portage Bay, en passant par de nombreuses criques isolées et points de vue spectaculaires. La route est étroite mais très agréable à parcourir et offre de multiples occasions de s’arrêter pour admirer les paysages.

Les voyageurs ayant davantage de temps peuvent pousser plus loin jusqu’à French Pass, un petit village isolé situé à l’extrémité nord de la péninsule. La route pour y accéder est plus longue et sinueuse, mais la vue sur les détroits et les courants marins en vaut largement la peine.

Cette option permet de découvrir la région à son rythme et de s’arrêter librement dans les baies, les plages ou les points de vue qui jalonnent la route.

Que faire dans les Marlborough Sounds : notre top 5 des immanquables

Si vous vous demandez que faire dans les Marlborough Sounds, on vous explique ici les immanquables selon nous lorsqu’on explore la région en voiture. Car si les panoramas sont spectaculaires, il existe de nombreuses activités et arrêts incontournables le long de la route. Entre kayak, randonnée, points de vue panoramiques et villages côtiers, les possibilités sont nombreuses.

1- Faire du kayak dans les fjords de Marlborough

L’une des meilleures façons de découvrir la région est de pagayer au cœur des baies en kayak. L’eau est généralement calme et protégée du vent, ce qui rend l’activité accessible même aux débutants.

Plusieurs entreprises à Picton proposent des sorties guidées ou la location de kayaks pour quelques heures ou une journée complète. Pagayer dans les fjords permet d’approcher la faune locale, notamment les phoques et les oiseaux marins, tout en profitant d’une perspective unique sur les paysages.

2- S’arrêter sur les plus beaux points de vue de Marlborough Sounds

La route qui serpente à travers les Marlborough Sounds offre de nombreux panoramas spectaculaires. Parmi les plus impressionnants, plusieurs points de vue méritent absolument un arrêt.

• Le Onahau Lookout offre l’une des vues les plus célèbres de la région, avec un panorama spectaculaire sur Queen Charlotte Sound.
• Le Cullen Point Lookout est également un excellent endroit pour admirer les péninsules qui s’enfoncent dans la mer.
• Le French Pass Lookout permet d’observer les courants marins puissants qui traversent ce passage étroit.

3- Visiter Picton

Située à l’entrée de Queen Charlotte Sound, Picton est la principale porte d’entrée des fjords de Marlborough. Cette petite ville portuaire attire de nombreux visiteurs car elle constitue le point d’arrivée du ferry reliant Wellington à l’île du Sud.

Malgré sa petite taille, Picton possède une ambiance agréable avec son port animé, sa marina et sa promenade en bord de mer. On y trouve également plusieurs cafés, restaurants et agences proposant des excursions dans la région. La ville constitue une excellente base pour visiter Marlborough Sounds et organiser ses activités.

4- Faire de la randonnée dans les Marlborough Sounds

En dehors du Queen Charlotte Track, plusieurs sentiers permettent de faire de la randonnée dans les fjords de Marlborough et de découvrir ces paysages à la journée.

Parmi les plus populaires, on peut citer le Snout Track, une randonnée panoramique qui offre une vue imprenable sur Picton et les baies environnantes. Le Tirohanga Track permet quant à lui d’atteindre un superbe point de vue sur la ville et la baie.

5- Visiter Pelorus Bridge Scenic Reserve

Située entre Nelson et Picton, la Pelorus Bridge Scenic Reserve est un site naturel particulièrement très apprécié des voyageurs. Cette réserve protège une portion de la rivière Pelorus, célèbre pour ses eaux turquoise et ses grandes roches lisses.

Le site est parfait pour une pause nature avec plusieurs sentiers courts permettant d’explorer la forêt environnante. La zone est également connue pour avoir servi de décor au film The Hobbit, ce qui attire de nombreux fans de cinéma. En été, la rivière devient un endroit idéal pour se baigner ou simplement profiter du cadre naturel.

Où dormir dans les Marlborough Sounds

Les options d’hébergement dans les Marlborough Sounds sont relativement variées malgré le caractère isolé de la région. On y trouve des lodges, des maisons d’hôtes, des campings et quelques hébergements insolites nichés au cœur des baies.

Les lodges et petits hôtels se situent principalement autour de Picton et le long du Queen Charlotte Track. Ils offrent souvent une vue spectaculaire sur les fjords et constituent une option confortable pour profiter du calme de la région.

Mais pour les voyageurs en van ou en camping-car, plusieurs campings bien équipés permettent de passer la nuit au cœur de la nature. Parmi les plus populaires :

• Picton Campervan Park : proche du centre-ville, idéal pour une étape pratique
• Momorangi Bay Campground : magnifique camping en bord de mer avec accès direct à la plage
• Ngakuta Bay Campsite : petit camping paisible avec de superbes vues sur la baie
• Portage Bay Campground : parfait pour explorer la route panoramique des Sounds

La plupart disposent d’installations complètes : douches, cuisines communes, espaces barbecue et parfois même location de kayaks. Si vous choisissez l’option camping, on vous recommande vivement de télécharger une application pour trouver les meilleurs campings et éviter les mauvaises surprises. On vous mets notre comparatif des deux principales applications de camping en Nouvelle-Zélande ci-dessous pour vous aider à faire un choix !

Les autres points d’intérêts de Marlborough Sounds

Pour celles et ceux intéressés par la faune marine, on vous partage le lien ci-dessous si vous voulez réserver une excursion d’une journée sur l’île Motuara et avoir la chance d’y observer les dauphins de ce magnifique sanctuaire naturel !

Et si vous êtes plutôt intéressés par les vignobles et que vous souhaitez faire une superbe visite œnologique d’une journée à Marlborough, on vous partage le lien ci-dessous. Leur circuit viticole d’une journée complète à Marlborough (6h) permet de découvrir une autre facette de ces fjords et de la culture néo-zélandaise !