L’île de Chiloé, également appelée archipel de Chiloé, est située dans la région des lacs au sud du Chili. Composé d’une quarantaine d’îles, avec la plus grande appelée Isla Grande de Chiloé, cet archipel est accessible par ferry depuis la ville de Pargua, au sud de Puerto Montt. L’histoire de Chiloé est marquée par une fusion entre la culture mapuche huilliche et les influences espagnoles, ce qui a donné naissance à un patrimoine unique, à l’image des églises de Chiloé, en bois, classées au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Chiloé est également renommée pour sa nature sauvage et ses paysages variés, entre collines verdoyantes et plages isolées, sans oublier ses villages pittoresques où l’on croise les maisons typiques sur pilotis : les palafitos.

L’archipel de Chiloé abrite également une faune riche d’animaux et d’oiseaux marins en tout genre, observables depuis les plages où via des sorties bateaux ! Entre les randonnées dans le Parc National de Chiloé, l’observation des colonies de manchots à Puñihuil, ou l’immersion dans la vie locale à Castro et ses églises, il y a de quoi faire sur cet île aux allures de bretagne !

Comment se rendre sur l’île de Chiloé

Située au sud de la ville de Puerto Montt, l’archipel de Chiloé est accessible très facilement par la route et par ferry depuis le continent, mais si vous voulez une option plus rapide, l’avion est aussi une option !

Pour s’y rendre en avion, sachez que l’île de Chiloé dispose d’un aéroport situé à Castro, la capitale de l’île. Cet aéroport accueille des vols réguliers en provenance de Santiago, la capitale chilienne, avec un trajet d’environ 2 heures, et constitue l’option la plus rapide pour arriver directement au cœur de l’île.

Pour les voyageurs au départ de Puerto Montt ou de la région des lacs, l’option bus ou voiture est à privilégier ! Il y a de nombreux bus directs pour visiter Chiloé au départ de Puerto Montt ou de la ville voisine de Puerto Varas. Que vous preniez le bus ou que vous louiez une voiture, vous devrez prendre le ferry qui traverse niveau de la ville de Pargua. La traversée dure environ 30 minutes, avec des paysages marins magnifiques à observer, et quelques animaux marins (c’est quand même ici qu’a été enregistré la plus grande concentration de baleines bleues dans l’hémisphère Sud) !

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Mais le plus simple pour visiter l’île de Chiloé reste quand même de louer une voiture car l’archipel est assez grand et les bus entre les petits villages ne sont pas très nombreux ! Cela vous permettra aussi de pouvoir directement partir à la découverte de l’île une fois la traversée en ferry terminée. Pour acheter le ticket de traversée en ferry, vous pouvez cliquer sur le lien ci-dessous !

Combien de temps pour visiter Chiloé ?

La durée idéale pour un itinéraire sur Chiloé dépend de votre rythme et du moyen de transport privilégié, mais généralement un séjour de trois jours minimum est recommandé pour profiter pleinement de ses principaux attraits.

Entre les petites villes typiques, les randonnées, l’observation des animaux marins et les visites des églises de Chiloé, il y a de quoi faire, d’autant plus que l’archipel de Chiloé appelle aussi à la détente et à prendre son temps pour profiter pleinement de l’ambiance et l’atmosphère dégagé par ce lieu unique !

1- Que faire sur l’île de Chiloé : visiter la ville d’Ancud

Ancud, située au nord de l’île de Chiloé, est souvent la première étape des voyageurs arrivant par ferry depuis le continent. Autrefois capitale de l’archipel, cette ville portuaire conserve un charme pittoresque et un riche passé historique, notamment marqué par le fort San Antonio, vestige de l’époque coloniale espagnole.

Visiter le fort San Antonio

Ce fort, perché sur une colline, offre une vue panoramique sur la baie et rappelle le rôle stratégique d’Ancud dans la défense de l’île au XIXe siècle. Une fois le fort visité, vous pouvez descendre marcher le long de la baie qui offre de magnifiques paysages à marée basse !

Visiter le marché artisanal d’Ancud

Au-delà de son histoire, Ancud est aussi appréciée pour son ambiance vivante et son marché artisanal, où l’on trouve plein de produits locaux, comme les ponchos en laine, et toute une variété d’objets en bois et en céramique. Ce sera aussi l’occasion de goûter aux spécialités de la mer dans les restaurants qui bordent le port.

Visiter le musée des églises de Chiloé et le musée régional d’Ancud

Deux petits musées qui valent le détour ! Le premier vous donnera un aperçu des magnifiques églises de Chiloé, présentées ici en version miniature : vous comprendrez vite pourquoi elles sont inscrites au patrimoine mondial de l’Unesco ! Le deuxième musée vous présentera quant à lui le patrimoine culturel et le savoir-faire de cette belle région, notamment en ce qui concerne la construction de bateaux et la pêche !

2- Observer les colonies de manchots à Puñihuil

À quelques kilomètres à l’Ouest de la ville d’Ancud, au pied de collines verdoyantes, les plages sauvages abritent les colonies de manchots de Puñihuil : une expérience unique pour observer de près ces animaux dans leur habitat naturel. Et ce ne sont d’ailleurs pas les seuls animaux marins que vous pourrez observer là-bas ! Vous pouvez acheter vos billets directement sur la plage où plusieurs entreprises de bateau ont pignon sur rue. Elles se valent toutes et proposent plus ou moins le même tour avec des guides de qualité.

Observer les oiseaux marins en sortie bateau

La petite baie de Puñihuil est surtout célèbre pour abriter la seule colonie mixte de manchots de Humboldt et de Magellan, une rareté mondiale ! Des excursions en bateau sont proposées depuis la plage de Puñihuil, permettant de s’approcher de ces animaux dans leur habitat naturel. En plus des manchots, les eaux et les îlots rocheux de Puñihuil sont peuplés de lions de mer, de cormorans, et parfois même de loutres et de dauphins qui viennent jouer dans la baie. Vous pouvez vous rendre directement sur la plage pour réserver votre sortie en mer.

Observer les baleines du Chili

Comme expliqué plus haut, c’est au nord-ouest de la grande île de Chiloé et dans le golfe du Corcovado que l’on a enregistré la plus grande quantité de baleines bleues de tout l’hémisphère Sud : il y en aurait environ 300 spécimens dans cette zone. Les départs depuis la baie de Puñihuil sont fréquents et toutes les entreprises d’excursion présentes sur la plage proposent des sortie baleines !

3- Visiter les églises de Chiloé

Les églises de Chiloé, véritables trésor architectural, font partie des symboles les plus emblématiques de l’île et sont inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2000.

Un style architectural unique basé sur un savoir-faire ancestral

Construites entre les XVIIIe et XIXe siècles, ces églises en bois sont le fruit d’un métissage culturel unique qui combine des techniques de construction européennes avec des savoir-faire locaux. Le style architectural, appelé « école chilote », témoigne de l’adaptation des missionnaires jésuites et franciscains aux matériaux et aux traditions artisanales de l’île.

Fabriquées essentiellement en bois de cyprès et d’alerce, elles se distinguent notamment par leurs façades colorées, leurs clochers élancés et leurs intérieurs chaleureux, souvent ornés de peintures et d’éléments décoratifs réalisés par les artisans chilotes.

Où se trouve les églises de Chiloé ?

Chiloé abrite plus de 60 églises, dont 16 sont classées au patrimoine mondial, principalement regroupées autour de la ville de Castro, la capitale de l’île de Chiloé. Voici la liste des 16 églises à visiter en priorité :

• Église Francisco de Castro
• Église Nuestra Señora de Gracia de Nercón
• Église Nuestra Señora de los Dolores de Dalcahue
• Église Santa María de Rilán
• Église Nuestra Señora del Rosario de Chelín
• Église San Juan Bautista de San Juan
• Église Nuestra Señora del Patrocinio de Tenaún
• Église San Antonio de Colo
• Église Santa María de Loreto de Achao
• Église Nuestra Señora de la Gracia de Quinchao
• Église Jesús Nazareno de Caguach
• Église Nuestra Señora del Rosario de Chonchi
• Église San Antonio de Padua de Vilupulli
• Église Natividad de Maria de Ichuac
• Église Jesús Nazareno de Aldachildo
• Église de Santiago Apostol de Detif

4- Visiter la ville de Castro

Capitale de l’île de Chiloé et l’une des plus anciennes villes du Chili, Castro est célèbre pour son ambiance animée et son charme unique avec toutes ses maisons colorées : les célèbres palafitos (maisons sur pilotis peintes de couleurs vives). La ville constitue un point d’ancrage idéale, à la fois pour découvrir toutes les églises évoquées précédemment, mais aussi pour partir à l’aventure dans le sud et l’ouest de l’île, plus propice aux randonnées, ou encore l’île de Quinchao qui est facilement accessible en ferry.

Admirer les palafitos au mirador Gamboa

Le meilleur endroit pour admirer les maisons colorées de Castro est le mirador Gamboa, qui bénéficie d’une vue plongeante sur la baie. Édifiés sur des pilotis en bois d’alerce, les palafitos permettent aux maisons de résister aux marées quotidiennes de l’estuaire de Castro. En se promenant dans la ville, vous pourrez également découvrir les fresques murales qui rendent hommage aux mythes et légendes de Chiloé, ainsi que les galeries d’art qui exposent des œuvres locales.

Visiter le marché de Castro et sa gastronomie

Situé à proximité du port, le mercado de Castro est un lieu vibrant et incontournable pour tous ceux qui souhaitent découvrir l’essence de la culture chilote. Ce marché, qui remonte au début du XXe siècle, est particulièrement réputé pour son offre de produits frais, notamment des fruits de mer, du poisson, des viandes, ainsi que des légumes et des fruits provenant directement des fermes et des villages alentours. Tout autour, vous découvrirez de nombreux restaurants où l’on peut déguster des spécialités locales, telles que le curanto (un plat traditionnel de fruits de mer, viande et pommes de terre cuits à l’étouffée).

5- Randonnées dans le Parc national de Chiloé

On termine avec une autre merveille de la nature de cette région : le Parc National de Chiloé, situé sur la côte ouest de l’île, véritable paradis pour les amateurs de nature et de randonnée. Ce parc, qui s’étend sur environ 43 000 hectares, offre une belle diversité de paysages : forêts denses de Myrtles et de Coigües, plages sauvages et autres fjords d’eau turquoise.

Sendero Cole Cole : 11,6km – 4h A/R – 460m de dénivelé

Une belle promenade près de l’océan qui offre de magnifiques vues sur une forêt valdivienne et une superbe plage sauvage. Le sentier passe par plusieurs points de vue où il est même possible d’apercevoir des baleines au loin ! Sur la plage de Cole Cole, vous pouvez aussi voir des chevaux sauvages qui habitent la région. A noter que la communauté indigène de Huentemó gère la zone et demande une petite redevance pour l’utilisation du sentier et pour le camping. Pour voir cette randonnée sur Alltrails, cliquez ici !

Mirador Sur – Mirador Las Dunas – Río Cipresal : 6,1km – 1h30 A/R – 85m de dénivelé

Une agréable petite excursion au début du parc national de Chiloé, en partant de l’entrée principale du parc près de la rivière Chucao. C’est un parcours assez complet qui combine plusieurs sentiers, où l’on peut apprécier les paysages depuis divers points de vue, tels que le Mirador del Sur et le Mirador de Las Dunas. Pour voir cette randonnée sur Alltrails, cliquez ici !

Sendero Lahuán : 2,4km – 30 min A/R – 22m de dénivelé

Plus court que les deux premiers, le sentier Lahuel traverse une forêt valdivienne dense à côté du lac Cucao, puis emprunte une passerelle en bois à travers une plaine où l’on peut observer la flore et la faune natives de Chiloé. À la fin du circuit, il y a un mirador offrant de magnifiques vues sur le lac, où l’on peut observer les oiseaux de la région. Au bout de la route se trouve le musée Fogón, où sont exposées des pièces de la culture chilote. Pour voir cette randonnée sur Alltrails, cliquez ici !

Les autres points d’intérêts de Chiloé