Dans cet article, on vous fait découvrir les plus belles randonnées à Nelson Lakes, mais pas que ! Situé au nord de l’île du Sud, le parc national Nelson Lakes est en effet l’un des parcs nationaux les plus préservés de Nouvelle-Zélande. Créé en 1956 pour protéger les paysages alpins et les vastes forêts de hêtres qui recouvrent la région, ce parc marque la transition entre les reliefs des Alpes du Sud et les régions côtières du nord de l’île. Au cœur du parc se trouvent deux immenses lacs glaciaires : Lac Rotoiti et Lac Rotoroa, entourés de montagnes abruptes et de vallées sauvages.

Pendant longtemps, cette région fut utilisée par les populations maories comme zone de passage à travers les montagnes. Plus tard, les explorateurs européens s’y installèrent pour l’exploitation forestière et l’élevage. Aujourd’hui, le parc est surtout réputé pour ses paysages spectaculaires et ses nombreux sentiers de randonnée qui en font un paradis pour les amoureux de nature.

Le petit village de Saint Arnaud, situé au bord du lac Rotoiti, constitue la principale porte d’entrée du parc. C’est également ici que commencent la plupart des randonnées à Nelson Lakes, qu’elles soient de quelques heures ou de plusieurs jours.

Que faire à Nelson Lakes en Nouvelle-Zélande

Même si le parc national Nelson Lakes est surtout connu pour ses randonnées, il existe de nombreuses autres activités pour profiter de la région autour du lac Rotoiti et du lac Rotoroa.

L’une des expériences les plus emblématiques consiste simplement à admirer le célèbre ponton rouge du lac Rotoiti, devenu l’un des spots photo les plus célèbres du parc. Avec les montagnes en arrière-plan et l’eau parfaitement calme du lac, le lieu est particulièrement spectaculaire au lever et au coucher du soleil.

Le lac Rotoiti est également un endroit parfait pour pratiquer des activités nautiques. On vous recommande de faire une sortie kayak avec un guide et entrée aux sources thermales via l’agence Rotorua Kayak Adventures. Ils proposent des sorties sur la demi-journée avec de supers guides, et le prix inclus l’entrée aux piscines thermales Manupirua Springs Hot Pools du lac Rotoiti. Vous pouvez réserver avec eux via le lien ci-dessous.

Les randonnées au lac Rotoiti

Le lac Rotoiti concentre la majorité des sentiers de randonnée du parc national Nelson Lakes. Situé juste à côté du village de Saint Arnaud, il constitue le point de départ idéal pour explorer les montagnes environnantes.

Les randonnées de moins de 2h au lac Rotoiti

Honeydew Walk : un petit sentier qui traverse une forêt dense de hêtres et longe un ruisseau paisible. C’est une balade idéale pour découvrir la végétation typique du parc national Nelson Lakes.

• Distance : environ 2 km
• Durée : 45 min – 1 h
• Dénivelé : faible

Peninsula Nature Walk : une courte promenade qui suit la péninsule du lac Rotoiti et offre plusieurs points de vue sur l’eau et les montagnes environnantes.

• Distance : 1,5 km
• Durée : 45 min
• Dénivelé : faible

Black Valley Walk : un sentier qui traverse une vallée boisée et permet d’observer de nombreuses espèces natives d’oiseaux.

• Distance : 3 km
• Durée : 1 h
• Dénivelé : faible

Black Hill Walk : une randonnée qui monte légèrement dans la forêt et offre quelques belles ouvertures sur le lac.

• Distance : 2 km
• Durée : 1 h
• Dénivelé : modéré

Moraine Walk : un sentier qui permet de comprendre l’origine glaciaire du lac Rotoiti en traversant d’anciennes moraines laissées par les glaciers.

• Distance : 1,5 km
• Durée : 45 min
• Dénivelé : faible

Loop Track : une boucle agréable qui combine plusieurs paysages : forêt, ruisseaux et points de vue sur le lac.

• Distance : 3 km
• Durée : 1 h
• Dénivelé : faible

Anglers Walk : une balade qui longe une rivière très appréciée des pêcheurs.

• Distance : 2 km
• Durée : 1 h
• Dénivelé : faible

Bellbird Walk : parfait pour observer les oiseaux du parc, notamment le bellbird dont le chant résonne dans la forêt.

• Distance : 1 km
• Durée : 30 min
• Dénivelé : faible

Parmi toutes ces randonnées au lac Rotoiti, on vous recommande Loop Track et Peninsula Nature Walk qu’on a particulièrement apprécié !

Les randonnées à la journée au lac Rotoiti

Mount Robert Circuit : une des randonnées au lac Rotoiti les plus populaires du parc. Elle grimpe jusqu’au sommet du mont Robert et offre un panorama spectaculaire sur le lac Rotoiti et les montagnes environnantes.

• Distance : 9 km
• Durée : 4 – 5 h
• Dénivelé : environ 900 m

Saint Arnaud Range Track : un itinéraire plus sportif qui suit la crête au-dessus du lac et offre de magnifiques vues sur la vallée.

• Distance : 12 km
• Durée : 6 h
• Dénivelé : 1000 m

Lakehead Track : un sentier qui longe le lac Rotoiti à travers la forêt et mène jusqu’au refuge Lakehead Hut.

• Distance : 24 km (aller-retour)
• Durée : 6 – 8 h
• Dénivelé : faible

Lake Rotoiti circuit : une longue boucle qui fait le tour complet du lac et permet de découvrir ses différentes facettes.

• Distance : 30 km
• Durée : 8 – 10 h
• Dénivelé : modéré

Les randonnées au lac Rotoroa

Plus sauvage et beaucoup moins fréquenté que le lac Rotoiti, le lac Rotoroa offre un cadre spectaculaire pour les randonneurs.

Les randonnées de moins de 2h au lac Rotoroa

Sabine Track (section courte) : une promenade facile qui longe les rives du lac Rotoroa.

• Distance : 3 km
• Durée : 1 h
• Dénivelé : faible

Braeburn Walk : une randonnée qui suit une rivière claire à travers une belle forêt alpine.

• Distance : 4 km
• Durée : 1 h 30
• Dénivelé : faible

Lake Rotoroa Lookout : un petit sentier qui mène à un point de vue spectaculaire sur le lac.

• Distance : 2 km
• Durée : 1 h
• Dénivelé : modéré

Les randonnées à la journée au lac Rotoroa

Sabine Valley Track : un sentier qui suit la vallée de la rivière Sabine et traverse des paysages alpins très sauvages.

• Distance : 14 km
• Durée : 5 – 6 h
• Dénivelé : modéré

Angelus Track : une randonnée exigeante qui rejoint les hauteurs du parc et offre des panoramas incroyables.

• Distance : 16 km
• Durée : 6 – 7 h
• Dénivelé : important

Les randonnées sur plusieurs jours dans le parc national Nelson Lakes

Pour les randonneurs expérimentés, le parc propose également plusieurs treks de plusieurs jours.

Blue Lake Track : cette randonnée mène au spectaculaire Blue Lake, réputé pour être l’un des lacs les plus clairs du monde.

• Distance : 80 km aller-retour
• Durée : 4 – 5 jours
• Dénivelé : important

Travers-Sabine circuit : l’un des grands treks du parc qui traverse des vallées glaciaires, des cols alpins et plusieurs refuges de montagne.

• Distance : 80 km
• Durée : 4 – 7 jours
• Dénivelé : important

Angelus Hut Track : un trek spectaculaire menant au refuge Angelus Hut, perché au bord d’un lac alpin.

• Distance : 18 km
• Durée : 2 jours
• Dénivelé : important

Les autres points d’intérêts de Nelson Lakes