Nichée au bord du lac Wakatipu et entourée par les sommets spectaculaires des Alpes du Sud, Queenstown est souvent considérée comme la plus belle ville de Nouvelle-Zélande. Ancienne cité minière née durant la ruée vers l’or du XIXe siècle, elle est aujourd’hui devenue la capitale de l’aventure du pays, attirant chaque année des voyageurs du monde entier venus profiter de ses paysages exceptionnels.

Mais visiter Queenstown sans s’aventurer aux alentours serait une erreur. À seulement quelques kilomètres de là, la route Queenstown Glenorchy traverse certains des plus beaux paysages de l’île du Sud. Entre montagnes, forêts centenaires, lacs aux eaux cristallines et vallées rendues célèbres par les films du Seigneur des Anneaux, cette région constitue à elle seule l’un des plus beaux road trips de Nouvelle-Zélande.

Alors si vous vous demandez que faire à Queenstown et Glenorchy, laissez-vous porter dans cet article à la découverte de notre top 10 des activités incontournables dans cette magnifique région !

1- Visiter Queenstown et son centre-ville

S’il y a bien une ville où il fait bon flâner en Nouvelle-Zélande, c’est Queenstown. Malgré sa popularité, la ville a conservé une ambiance chaleureuse et décontractée qui séduit immédiatement les voyageurs.

Commencez votre découverte par les magnifiques Queenstown Gardens, un vaste parc aménagé sur une péninsule qui s’avance dans le lac Wakatipu. Les sentiers offrent de superbes points de vue sur les montagnes environnantes et constituent un endroit idéal pour se promener ou pique-niquer.

Poursuivez ensuite vers le front de lac où l’ambiance est particulièrement agréable. Les quais de Steamer Wharf regroupent restaurants, cafés et bars avec vue sur le lac. C’est également ici que l’on peut observer le célèbre bateau à vapeur TSS Earnslaw.

Les rues commerçantes du centre-ville sont particulièrement animées tout au long de l’année. Vous y trouverez de nombreuses boutiques d’équipement outdoor, des souvenirs, mais aussi certains des établissements les plus connus de Nouvelle-Zélande.

Impossible notamment de quitter Queenstown sans goûter au célèbre Fergburger, devenu une véritable institution locale. Pour terminer sur une note sucrée, faites un détour par Patagonia Chocolates où les glaces artisanales sont considérées parmi les meilleures du pays.

Si vous souhaitez faire une activité à Queenstown qui sorte de l’ordinaire, on vous recommande de faire une croisière sur le lac Whakatipu avec BBQ et spectacle ! Le bateau traversera la lac pour vous emmener au Walter Peak High Country Farm, lieu où vous pourrez profiter d’un dîner BBQ et d’un spectacle avec une vue magnifique sur le lac ! On vous partage le lien ci-dessous si vous souhaitez réserver vos billets.

2- Monter au Skyline Gondola

Pour profiter de la plus belle vue sur Queenstown, direction le Skyline Gondola.

Ce téléphérique grimpe rapidement sur les hauteurs de Bob’s Peak et offre dès les premières minutes une vue spectaculaire sur le lac Wakatipu, la ville et la chaîne montagneuse des Remarkables.

Une fois au sommet, plusieurs plateformes panoramiques permettent d’admirer l’ensemble de la région. Par beau temps, les paysages sont absolument magnifiques et donnent une idée de l’immensité des Alpes du Sud.

Le site accueille également un restaurant panoramique particulièrement apprécié pour son buffet avec vue, ainsi que les célèbres pistes de luge Skyline Luge. Ces descentes en kart permettent de profiter d’une activité ludique tout en admirant les paysages environnants.

3- Faire la randonnée du Ben Lomond

Parmi toutes les randonnées à Queenstown, la randonnée Ben Lomond est probablement la plus emblématique.

L’itinéraire complet mesure environ 14 km aller-retour pour près de 1 500 mètres de dénivelé positif. Il faut généralement compter entre 6 et 8 heures selon votre niveau et les conditions météo.

La première partie emprunte le sentier de Tiki Trail avant de rejoindre le sommet du Skyline Gondola. La montée se poursuit ensuite sur les crêtes jusqu’au Ben Lomond Saddle, un premier objectif déjà spectaculaire offrant une vue panoramique sur le lac Wakatipu et les montagnes environnantes.

Pour les plus motivés, il est possible de poursuivre jusqu’au sommet du Ben Lomond situé à 1 748 mètres d’altitude. L’effort est conséquent mais la récompense est à la hauteur : un panorama à 360 degrés sur l’ensemble de la région de Queenstown.

Pour profiter des plus belles lumières et éviter la foule, nous vous recommandons de partir très tôt le matin. Et si vous voulez suivre la randonnée Ben Lomond sur Alltrails, on vous partage le lien ci-dessous !

4- Faire la route Queenstown Glenorchy

Longue d’une quarantaine de kilomètres seulement, la route Queenstown Glenorchy est souvent considérée comme l’une des plus belles de Nouvelle-Zélande. Elle longe constamment les rives du lac Wakatipu tout en offrant des panoramas spectaculaires sur les montagnes environnantes.

Parmi les arrêts incontournables figure :

• Bob’s Cove : une petite crique accessible après une courte marche et réputée pour ses eaux turquoise.
• Bennett’s Bluff Lookout : l’un des plus beaux points de vue sur le lac.
• Twelve Mile Delta ou encore Mt Creighton : deux secteurs particulièrement appréciés pour leurs paysages sauvages.
• Lake Creek Falls : une petite cascade cachée au cœur de la forêt, un arrêt moins connu mais très agréable.

Prévoyez plusieurs heures pour cette route afin de pouvoir profiter pleinement des nombreux arrêts photographiques.

5- Visiter Glenorchy en Nouvelle-Zélande

Situé à l’extrémité nord du lac Wakatipu, Glenorchy est un petit village entouré de montagnes qui semble tout droit sorti d’une carte postale. Si vous vous demandez que faire à Glenorchy, sachez que ce lieu est principalement célèbre pour son ponton rouge, devenu l’un des spots photo les plus emblématiques de Nouvelle-Zélande.

Mais ce n’est pas tout : l’ambiance y est beaucoup plus calme qu’à Queenstown et l’on vient surtout ici pour profiter des paysages et de la nature. Ne manquez pas le Glenorchy Lagoon Walkway, une agréable promenade sur passerelles qui traverse des zones humides offrant de magnifiques points de vue sur les montagnes environnantes.

Avec ses cafés accueillants et son cadre exceptionnel, visiter Glenorchy mérite largement d’y consacrer une demi-journée.

6- Explorer Paradise Valley et Paradise road

Que faire à Glenorchy à part son petit centre-ville ? On vous conseille de continuer au-delà de Glenorchy, là où commence la légendaire Paradise Road.

Cette piste mène vers Paradise Valley, l’une des vallées les plus spectaculaires de Nouvelle-Zélande. Les paysages deviennent rapidement grandioses avec des montagnes abruptes, des rivières glaciaires et d’immenses forêts de hêtres. Les amateurs du Seigneur des Anneaux reconnaîtront plusieurs lieux de tournage utilisés pour représenter Isengard et d’autres décors de la Terre du Milieu.

Même sans être fan de la saga, cette vallée fait partie des plus beaux endroits à découvrir lors d’un voyage dans la région.

7- Randonnées à Glenorchy : faire une randonnée sur la Routeburn Track

Parmi les randonnées à Glenorchy les plus connues, on compte la Routeburn Track : l’une des plus célèbres randonnées du pays, classée parmi les Great Walks de Nouvelle-Zélande !

Pour une excursion à la journée, nous vous conseillons de rejoindre Routeburn Flats Hut depuis Routeburn Shelter. L’aller-retour représente environ 15 km pour 600 mètres de dénivelé positif : comptez entre 5 et 6h de marche pour faire l’aller retour.

Le sentier traverse d’abord les magnifiques prairies de Routeburn Flats avant de remonter progressivement vers les cascades de Routeburn Falls. Tout au long du parcours, les vues sur les vallées glaciaires et les montagnes environnantes sont exceptionnelles.

Si vous voulez suivre la randonnée Routeburn Track sur Alltrails, on vous partage le lien ci-dessous !

Et si vous avez plus de temps et que vous êtes sportif, on vous partage ci-dessous le lien vers le top 10 des meilleures randonnées à Glenorchy sur Alltrails ! Certaines d’entres elles s’étendent sur plus de 30km, alors soyez bien préparés mais les paysages en valent largement la chandelle !

8- Découvrir Arrowtown

À seulement vingt minutes de Queenstown, Arrowtown constitue une excellente excursion à la journée et il serait donc dommage de ne pas s’y arrêter si vous vous demandez que faire à Queenstown. Cette ancienne ville minière est née durant la ruée vers l’or des années 1860 et conserve encore aujourd’hui une grande partie de son charme historique.

La célèbre Buckingham Street regroupe plusieurs bâtiments d’époque parfaitement restaurés qui abritent désormais cafés, galeries et boutiques. Une promenade le long de la rivière Arrow permet également de découvrir les vestiges de cette période fascinante de l’histoire néo-zélandaise.

À l’automne, lorsque les arbres se parent de couleurs flamboyantes, Arrowtown devient l’un des endroits les plus photogéniques du pays.

9- Faire une activité d’aventure à Queenstown

Si Queenstown est surnommée la capitale mondiale de l’aventure, ce n’est pas un hasard et les amateurs de sensations fortes auront l’embarras du choix sur ces activités à Queenstown !

Vous ne pouvez pas visiter Queenstown sans essayer le jet boat sur la Shotover River, l’une des activités les plus populaires avec ses accélérations impressionnantes au milieu des canyons. Mais les plus courageux pourront également tenter un saut à l’élastique depuis le célèbre Kawarau Bridge, berceau du bungy moderne.

Parapente, saut en parachute ou encore canyoning complètent une offre particulièrement riche pour les amateurs d’adrénaline.

Si vous voulez tenter une virée en jet board sur la rivière Shotover, on vous partage le lien ci-dessous avec l’agence Shotover Jet qui offre une expérience vraiment inoubliable et un très bon rapport qualité/prix ! Vous pouvez cliquer directement sur le lien ci-dessous pour réserver vos billets.

10- Découvrir le lac Moke

On termine cet article sur que faire à Queenstown avec un lieu souvent oublié des voyageurs pressés : le lac Moke est pourtant l’un des plus beaux endroits de la région. Situé à une quinzaine de minutes de Queenstown, ce lac entouré de montagnes offre une ambiance beaucoup plus sauvage que le lac Wakatipu.

Une boucle de randonnées faciles permet de faire le tour complet du lac tout en profitant de magnifiques points de vue sur les sommets environnants. Au lever ou au coucher du soleil, les reflets des montagnes dans l’eau calme créent des paysages particulièrement photogéniques.

Les autres points d’intérêts de Queenstown et Glenorchy

Si vous partez en road trip en Nouvelle-Zélande en van ou en camping-car et que vous êtes à la recherche des meilleurs campings du pays, nous vous conseillons de télécharger l’une des deux applications suivantes : CamperMate ou WikiCamps. Vous trouverez ci-dessous notre comparaison entre ces deux applis afin de vous aider à choisir celle qui vous conviendra le mieux !