Située au cœur de l’île du Nord, Taupo est une étape incontournable lors d’un road trip en Nouvelle-Zélande. Posée sur les rives du plus grand lac du pays, la ville est entourée de paysages façonnés par l’une des activités volcaniques les plus intenses de la planète. Entre chutes d’eau spectaculaires, randonnées volcaniques, panoramas époustouflants et excursions vers les parcs nationaux, Taupo offre un parfait équilibre entre aventure, nature et détente.

Souvent comparée à Rotorua pour son environnement volcanique, Taupo se distingue par une atmosphère plus ouverte et sauvage, idéale pour prendre le temps d’explorer le plateau volcanique central. Alors si vous vous demandez que faire à Taupo, on vous propose ce guide complet pour découvrir les incontournables et profiter pleinement de la région.

Profiter du lac Taupo, joyau naturel de l’île du Nord

On commence cet article sur que faire à Taupo par ce qui semble être une évidence : profiter du lac de Taupo ! Car ce n’est pas un lac comme les autres : il s’est formé il y a environ 26 500 ans suite à l’une des plus grandes éruptions volcaniques connues sur Terre. Le cratère laissé par cette explosion gigantesque s’est progressivement rempli d’eau pour devenir aujourd’hui le plus vaste lac de Nouvelle-Zélande.

Avec ses allures de mer intérieure, le lac joue un rôle central dans la vie locale. On y vient pour se promener le long des rives, se baigner en été ou simplement admirer les variations de couleurs en fonction de la lumière. Les plages naturelles autour du lac offrent de superbes points de vue, notamment par temps clair lorsque les volcans du parc national de Tongariro se dessinent à l’horizon.

C’est aussi un lieu réputé pour la pêche, notamment à la truite, introduite au début du XXe siècle. Même sans pratiquer d’activité nautique, une balade au coucher du soleil le long du lac suffit à comprendre pourquoi le lac de Taupo est si appréciée des voyageurs. Après le coucher du soleil, vous pourrez également admirer le ciel étoilé, l’un des plus beaux qu’il nous ait été donné de voir, grâce à la faible pollution lumineuse.

Si vous voulez vivre une expérience unique pour découvrir le lac de Taupo, on vous conseille de monter à bord d’un bateau pour une courte croisière qui vous permettra d’admirer de magnifiques peintures rupestres maories. Vous pouvez cliquer sur le lien ci-dessous pour réserver vos billets qui comprennent 2h30 de croisière sur un voilier et un super guide !

Huka Falls, les chutes d’eau les plus impressionnantes de Nouvelle-Zélande

À seulement quelques minutes de route du centre-ville, les Huka Falls figurent parmi les sites naturels les plus spectaculaires du pays. Ici, le fleuve Waikato (le plus long de Nouvelle-Zélande) se resserre brutalement sur une quinzaine de mètres avant de se jeter avec une puissance impressionnante dans un gouffre turquoise.

Chaque seconde, ce sont plus de 200 000 litres d’eau qui s’engouffrent dans ce passage étroit, créant un vacarme et une énergie saisissants. Plusieurs passerelles permettent d’admirer les chutes d’eau de Huka Falls sous différents angles, et une courte promenade aménagée rend le site facilement accessible.

Pour les amateurs de sources thermales, un sentier d’1h30 longe les rives des Huka Falls jusqu’au thermes de Otumuheke où il est possible de se baigner. Et pour les amateurs de sensations, il est également possible de découvrir les chutes en jet boat, une expérience populaire dans la région mais un peu touristique. Mais même à pied, le spectacle est largement suffisant pour comprendre pourquoi Huka Falls est l’un des lieux les plus photographiés de l’île du nord en Nouvelle-Zélande.

Si vous souhaitez tenter l’expérience de visiter les Huka Falls en jet boat, on vous met le lien de l’agence Hukafalls Jet ci-dessous : ils ont un excellent rapport qualité/prix et sont vraiment au top niveau ambiance !

Explorer les paysages géothermiques autour de Taupo en Nouvelle-Zélande

Situé à environ 30 minutes de route au nord de Taupo, Orakei Korako est l’un des parcs géothermiques les plus spectaculaires et les moins fréquentés de l’île du Nord. Niché le long de la rivière Waikato, ce site naturel offre une immersion complète dans un paysage façonné par l’activité volcanique, loin des grands complexes touristiques de Rotorua.

La visite commence par une courte traversée en bateau puis, une fois sur place, un sentier aménagé permet d’explorer le parc en 1h à 1h30, à travers des terrasses de silice, des sources chaudes bouillonnantes, des bassins turquoise et des fumerolles actives.

Orakei Korako est notamment réputé pour abriter l’une des plus grandes concentrations de silice en Nouvelle-Zélande, formée par le dépôt minéral laissé par les eaux géothermiques au fil des siècles. C’est cette géologie si particulière qui fait de Taupo une destination fascinante, où la nature raconte en permanence l’histoire mouvementée de la région.

Infos pratiques :

• Horaires : le site est ouvert de 8h à 15h45
• Prix : 57$ NZD par personne
• Durée moyenne de la visite : 90 min

Pour réserver vos billets d’entrée au parc géothermique de Orakei Korako, vous pouvez directement cliquer sur le lien ci-dessous.

Faire une randonnée au parc national de Tongariro

Pour les plus sportifs et les amoureux de la nature qui se demandent que faire à Taupo, sachez que la plus belle randonnée à la journée de Nouvelle-Zélande se situe à côté du lac de Taupo, à environ une heure de route, dans le parc national de Tongariro. C’est l’un des trésors naturels de la Nouvelle-Zélande et un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO qu’il faut absolument visiter. Ce parc abrite trois volcans emblématiques (Tongariro, Ngauruhoe et Ruapehu) considérés comme sacrés par les Maoris.

L’excursion la plus célèbre est la randonnée Tongariro Alpine Crossing : elle traverse des paysages volcaniques spectaculaires, entre cratères, lacs émeraude et plateaux balayés par le vent. Pour ceux qui ne souhaitent pas s’engager sur cette randonnée exigeante, des sentiers plus courts et des points de vue accessibles permettent également de découvrir la région.

Depuis Taupo, le parc se visite facilement à la journée, avec des navettes journalières qui partent des abords du lac et qui vous emmènent à différents points d’entrée dans le parc national de Tongariro.

Se balader à Taupo et profiter de son ambiance

On termine cet article sur que faire à Taupo avec la visite de la ville en elle-même, une ville à taille humaine où il fait bon ralentir le rythme entre deux excursions. La ville offre une atmosphère détendue, presque balnéaire, avec de longues promenades aménagées le long de l’eau. En fin de journée, c’est l’endroit idéal pour flâner, observer les variations de couleurs sur le lac Taupo et profiter de la vue sur les sommets volcaniques par temps dégagé.

Mais la vraie star de la ville, c’est surtout le McDonald’s de Taupo, l’un des plus originaux du monde ! Ici, il est possible de manger à l’intérieur d’un véritable avion Douglas DC-3, reconverti en salle de restauration. Stationné à côté du restaurant, l’appareil se visite librement et constitue une pause amusante et inattendue, que l’on voyage avec des enfants ou non. Sans être une attraction incontournable, cette anecdote illustre bien l’esprit décontracté et un peu décalé de Taupo.

Les autres points d’intérêts de Taupo