On vous emmène dans une des régions les plus sauvages à travers cet itinéraire dans les Catlins en Nouvelle-Zélande : 2 jours pour découvrir cette magnifique région située à l’extrême sud de l’île du Sud, entre Dunedin et Invercargill.

Ici, pas de grandes villes ni de sites suraménagés, mais une succession de paysages bruts : forêts humides, falaises battues par les vents, cascades perdues au cœur de la jungle et plages désertes où la faune est reine.

Encore relativement peu fréquentée par les voyageurs, visiter les Catlins revient à vivre une expérience unique lors d’un road trip en Nouvelle-Zélande. C’est l’endroit idéal pour ralentir, prendre le temps et se reconnecter à une nature intacte.

Dans cet article, nous vous proposons un itinéraire dans les Catlins sur 2 jours, avec les 10 étapes incontournables pour découvrir les meilleurs spots de cette région hors du temps, mais vous pouvez également faire cet itinéraire sur 3 jours si vous préférez prendre un peu plus votre temps.

Jour 1 : de Kaka Point aux forêts des Catlins

1- Voir la plage Kaka Point beach

On commence cet itinéraire dans les Catlins en Nouvelle-Zélande avec un premier stop à Kaka Point, une petite localité côtière connue pour son atmosphère paisible et ses paysages ouverts sur l’océan.

C’est une excellente première étape pour s’imprégner de l’ambiance de la région. La plage s’étend à perte de vue, souvent balayée par le vent, offrant une première immersion dans cette nature sauvage. Prenez le temps de vous arrêter quelques minutes pour profiter du calme et observer l’océan.

2- Admirer la vue depuis le Nugget Point Lighthouse

On continue ce road trip dans les Catlins par l’un des sites les plus emblématiques de cette région : le Nugget point lighthouse, qui se situe à seulement quelques minutes de route de Kaka point.

Accessible via une courte randonnée (environ 20 minutes aller/retour), ce phare perché sur une falaise offre une vue spectaculaire sur l’océan et les célèbres “Nuggets”, ces formations rocheuses émergeant de la mer. Le site est particulièrement réputé pour ses panoramas impressionnants, la présence de phoques et d’oiseaux marins et son ambiance sauvage.

On vous conseille si vous le pouvez de venir au moment du lever ou du coucher du soleil car le panorama est particulièrement magique.

3- Randonnée dans le Catlins Forest Park

En quittant la côte, vous entrez dans le cœur verdoyant du Catlins Forest Park, l’un des meilleurs spots dans les Catlins pour faire de la randonnée dans une vaste forêt humide typique du sud de la Nouvelle-Zélande.

Cette zone offre une immersion totale dans une végétation dense composée de fougères géantes et d’arbres anciens. Plusieurs petites balades permettent de découvrir cet environnement unique.

L’atmosphère y est souvent brumeuse, renforçant le côté mystérieux du lieu. Si vous souhaitez faire une randonnée dans le Catlins Forest Park, on vous partage le lien ci-dessous pour voir les meilleures randonnées sur Alltrails et pouvoir les suivre plus facilement.

4- Voir Purakaunui Bay

De retour sur la côte, vous pouvez continuer de visiter les Catlins en vous arrêtant à Purakaunui Bay, l’une des plus belles plages des Catlins.

Entourée de collines verdoyantes, cette baie offre un paysage digne d’une carte postale. C’est aussi un endroit privilégié pour observer la faune locale, notamment les lions de mer. Une courte marche permet d’accéder à différents points de vue sur la baie.

5- Voir Tautuku Bay

Moins connue mais tout aussi sauvage, Tautuku Bay est une autre plage incontournable.

Ici, la nature est encore plus préservée, avec une sensation d’isolement totale. La plage est immense et rarement fréquentée, ce qui en fait un lieu idéal pour une pause loin de tout.

Une balade le long du sable permet de profiter pleinement de l’environnement, mais attention car cette zone est souvent très venteuse, il faut donc se couvrir en conséquence !

6- Voir les cascades McLean Falls

On continue cet itinéraire dans les Catlins avec une petite pépite nichée au cœur de la forêt, avec les McLean Falls qui sont considérées comme les plus belles cascades des Catlins.

Une randonnée, la Mclean Falls Walk, d’environ 45 minutes aller-retour vous mène jusqu’à cette impressionnante chute d’eau haute de 22 mètres en plusieurs niveaux, entourée d’une végétation luxuriante et située sur la rivière Tautuku.

Le contraste entre l’eau, les rochers et la forêt rend le site particulièrement photogénique. La courte promenade en forêt, légèrement en montée avec quelques escaliers, vous permettra d’entendre de nombreux chants d’oiseaux et le doux murmure de l’eau. L’accès se fait par un chemin de gravier. Un parking est disponible au point de départ du sentier. On vous met le lien vers la randonnée ci-dessous.

Jour 2 : de Cathedral Caves à l’extrême sud

7- Visiter les Cathedral Caves

On commence cette deuxième journée d’itinéraire dans les Catlins avec un autre site emblématique du sud de la Nouvelle-Zélande avec les Cathedral Caves.

Ces immenses grottes marines, creusées dans la roche, ne sont accessibles qu’à marée basse. Une marche d’environ 30 minutes à travers la forêt permet de rejoindre la plage.

On vous conseille vivement d’anticiper le temps de marche, de vérifier les horaires de marée avant votre visite et de prévoir des chaussures adaptées si vous souhaitez profiter de ce lieu à fond.

8- Voir Porpoise Bay et Curio Bay

Nouveau stop indispensable si vous voulez visiter les Catlins et que vous aimez les animaux, car les baies de Porpoise Bay et Curio Bay sont connues pour leur richesse en faune. Vous pourrez y observer :

• Des dauphins Hector depuis le bord si vous avez de la chance
• Des pingouins jaunes (en fin de journée)
• Des lions de mer

Curio Bay abrite également une forêt fossilisée vieille de plus de 180 millions d’années, visible à marée basse : un site exceptionnel mêlant géologie et observation animalière.

9- Slope Point : le point le plus au sud de Nouvelle-Zélande

Direction ensuite le point le plus au sud de la Nouvelle-Zélande continentale : Slope Point. Ce lieu isolé est célèbre pour son panneau indiquant les distances vers l’équateur et le pôle Sud, ses arbres sculptés par le vent et son atmosphère brute et sauvage.

Une courte marche à travers les champs permet d’y accéder.

10- Waipapa Point Lighthouse

On termine cet itinéraire dans les Catlins avec un autre site emblématique de la région : le Waipapa Point Lighthouse, qui se situe tout près de Slope point.

Construit après un naufrage tragique au XIXe siècle, il témoigne de l’histoire maritime mouvementée de la côte sud. Le site est aussi réputé pour la présence de lions de mer, souvent visibles sur la plage. C’est l’un des meilleurs spots dans les Catlins au moment du coucher du soleil.

Les autres points d’intérêts des Catlins

Pour celles et ceux qui font leur road trip en Nouvelle-Zélande avec un véhicule, que ce soit un camping car ou un van, on vous recommande de télécharger une des deux applications CamperMate ou WikiCamps si vous faites du camping. On vous mets notre comparatif des deux applications ci-dessous pour vous aider à faire un choix !