On vous présente un petit coup de cœur situé sur la côte Est de l’île du Nord en Nouvelle-Zélande : la ville art déco de Napier ! À première vue, rien ne la distingue vraiment des autres villes côtières du pays, alors qu’il y a de nombreuses activités à Napier qu’il serait dommage de louper.

Mais c’est déjà par son histoire tragique que la ville marque les esprits : Napier fut quasiment détruite dans un violent tremblement de terre de magnitude 7,9 en 1931. En plus des effondrements et des incendies liés au séisme, les conduites d’eau et les égouts ont été détruits, entrainant le déplacement de 5000 personnes. Entre 1931 et 1933, la ville fut déblayée et les bâtiments endommagés démolis pour être entièrement reconstruite dans un style 100% Art déco. Aujourd’hui, Napier est considérée comme l’une des capitales mondiales de l’Art déco, aux côtés de Miami ou Mumbai.

Mais Napier, ce n’est pas seulement une ville au charme rétro. Nichée au cœur de la région de Hawke’s Bay, elle constitue aussi une excellente base pour explorer vignobles, randonnées panoramiques et sites naturels uniques. Alors si vous vous demandez que faire à Napier en Nouvelle-Zélande, voici donc notre top 5 des meilleures activités à Napier, à ne surtout pas manquer lors de votre passage.

1- Se balader dans le quartier Art déco de Napier

Impossible de visiter Napier sans prendre le temps de flâner dans son centre ville art déco. Reconstruit dans les années 1930, le quartier regorge de bâtiments aux lignes géométriques, façades pastel, motifs floraux et détails inspirés à la fois de l’Égypte ancienne et du modernisme. Chaque rue réserve son lot de surprises architecturales, et l’on se surprend vite à lever les yeux à chaque coin de rue.

La balade est d’autant plus agréable qu’elle se combine facilement avec une séance de shopping sur Emerson Street, l’artère commerçante principale de la ville. On y trouve des boutiques indépendantes, des cafés stylés et quelques enseignes locales parfaites pour une pause.

Vous pourrez ensuite prolonger la promenade jusqu’à Marine Parade, le long du front de mer. Ce boulevard emblématique offre une belle vue sur l’océan Pacifique, ponctuée de jardins, sculptures et aires de repos. Une promenade idéale en fin de journée, lorsque la lumière adoucit les façades art déco et que l’ambiance devient plus détendue.

2- Découvrir les vignobles de Hawke’s Bay

Napier se trouve au cœur de Hawke’s Bay, l’une des régions viticoles les plus réputées de Nouvelle-Zélande. Ici, le climat ensoleillé et les sols variés offrent des conditions idéales pour la production de vins de caractère, notamment les rouges et les chardonnays. L’une des activités à Napier est donc tout naturellement de découvrir ce magnifique patrimoine culinaire.

Parmi les domaines emblématiques, Church Road Winery mérite clairement le détour. Ce vignoble historique a la particularité d’avoir aménagé son restaurant dans une ancienne église, créant un cadre à la fois élégant et atypique. Et si vous avez l’occasion d’y déjeuner, foncez ! La cuisine met en valeur les produits locaux et s’accorde parfaitement avec les vins du domaine.

Et pour une expérience encore plus complète, on vous conseille vivement de faire une visite des vignobles de Hawke’s Bay à vélo ! On vous mets le lien de l’agence Tākaro Trails ci-dessous qui vous permettent de visiter les vignobles de Cape Coast à vélo électrique : une super expérience avec un très bon rapport qualité/prix qui vous permettra de découvrir la région à votre propre rythme !

3- Faire de la randonnée au Te Mata Peak

Que faire à Napier pour les plus sportifs d’entres vous ? On vous fait prendre un peu de hauteur sur la région, direction le Te Mata Peak : un sommet culminant à 399 mètres d’altitude situé à une quarantaine de minutes de Napier. Ce point de vue offre un panorama impressionnant sur les vignobles de Hawke’s Bay et, par temps clair, sur l’océan Pacifique. Le site est particulièrement apprécié pour ses sentiers variés, accessibles à tous les niveaux.

Le parc propose cinq sentiers de randonnée à Te Mata, chacun offrant une expérience différente. Le plus connu reste quand même le Te Mata Trust Park Giant Circuit, qui permet de faire tout le tour du parc et de profiter de tous les points de vue. Le niveau de difficulté est très abordable, avec 300m de dénivelé sur 5km que vous devriez terminer en 2h/2h30. On vous mets le lien vers le site Alltrails ci-dessous si vous souhaitez suivre cette randonnée.

4- Observer les fous de Bassan au Cape Kidnappers

Une autre des meilleures activités à Napier en Nouvelle-Zélande, c’est l’observation des fous de Bassan. À une trentaine de kilomètres de Napier se trouve un site spectaculaire, le Cape Kidnappers, abritant la plus grande colonie terrestre de fous de Bassan au monde. Ces oiseaux marins, reconnaissables à leur plumage blanc et leur tête légèrement dorée, nichent ici par milliers sur les falaises surplombant l’océan.

L’accès à la colonie étant aujourd’hui restreint, l’option la plus simple pour voir les fous de Bassan à Napier reste de réserver une visite guidée avec une agence privée. C’est une option confortable même si un tout petit peu cher (50€). Mais l’autre option étant de rejoindre la colonie en suivant le Cape Kidnappers Track sur une randonnée de 19,3 km avec environ 683 mètres de dénivelé, on ne vous la recommande pas ! D’autant plus que la gestion des marées est essentielle pour ne pas se retrouver piégé.

Pour observer la colonie de fous de Bassan au Cape Kidnappers, on vous recommande de passer par l’agence Gannet Safaris Overland : vous pouvez réserver avec eux en cliquant directement sur le lien ci-dessous.

5- Visiter l’aquarium national de Nouvelle-Zélande

Si la météo ne se prête pas à une balade dans les rues de cette ville art déco ou une randonnée au Te Mata Peak, une autre des activités à Napier à faire est la visite de l’aquarium national de Nouvelle-Zélande. Situé le long de Marine Parade, c’est l’une des attractions familiales incontournables de Napier.

L’attraction phare reste sans conteste la colonie de petits pingouins bleus, les plus petits pingouins du monde, que l’on peut observer de très près. L’aquarium propose également un tunnel sous-marin impressionnant, permettant d’admirer requins, raies et autres espèces marines évoluant au-dessus de vos têtes.

Infos pratiques :

• Adresse : 546 Marine Parade, Napier
• Horaires : tous les jours de 9h à 17h
• Tarifs : 28,50 NZ$ (adulte) / 14,50 NZ$ (enfant)
• Durée recommandée : 1 à 2 heures
• À ne pas manquer : le nourrissage des pingouins à 9h00, 13h30 et 15h30

On vous met le lien pour prendre vos billets pour l’aquarium de Napier ci-dessous.

Les autres points d’intérêts de Napier